倘若说起上古时期，人们都会想到炎帝和黄帝，想到他们大战蚩尤的场景，也会想到尧舜禹，想到他们大公无私的禅让历史。也正是因为如此，所以不少人夏朝开启的家天下传统非常鄙夷，甚至认为这是一种非常自私自利的制度，是制约社会发展的存在。
也正是因为如此，当我们开始讲究公正公平，讲究能者居上的传统的时候，禅让制成为了人人夸奖的存在。然而，事实真的是如此吗？千百年之前的人们真的都如此大公无私吗？其实倘若你细细去思考的话，会有不一样的发现。
司马迁的《史记·五帝本纪》中有这样的记载：“帝喾高辛者，黄帝之曾孙也。高辛父曰蟜极，蟜极父曰玄嚣，玄嚣父曰黄帝。自玄嚣与蟜极皆不得在位，至高辛即帝位。高辛於颛顼为族子。”也就是说，帝喾死后，其次妃常仪的儿子帝挚即位，而此人仅仅在位九年，便将皇位禅让给了自己的弟弟放勋，即尧。
事实上，帝挚的禅让并非是自愿的，因为尧的治国能力远胜于他，而此时国家又处于比较不稳定的状态，帝挚无力管控，在不少诸侯的旁敲侧击下，这才无奈退位。也就是说，人们往往认为尧是禅让制的开辟者，但是事实上，最开始禅让首领位置的，是帝挚。
尧在晚年的时候，其实并不想要将皇位禅让给其他人，他所钟意的继承人是自己的儿子丹朱。丹朱是个非常聪明的存在，甚至是围棋界的鼻祖，所以尧非常重视他，甚至通过让他治理边疆来锻炼他的能力。但是非常可惜的是，在这个过程中，尧发现了丹朱的不少问题，比如骄傲自大，比如性格狂躁，所以最终将皇位传给了舜。
在司马迁的《史记·五帝本纪》中，对于这段历史，是这样记述的：“虞舜者，名曰重华。重华父曰瞽叟，瞽叟父曰桥牛，桥牛父曰句望，句望父曰敬康，敬康父曰穷蝉，穷蝉父曰帝颛顼，颛顼父曰昌意：以至舜七世矣。自从穷蝉以至帝舜，皆微为庶人。”
舜将皇位禅让给大禹，是个非常正常的事情，因为后者在治水方面的功绩，甚至比舜本人对国家做出的贡献还要伟大，所以拥有很好群众基础，倘若舜没有将皇位传给他的话，或许舜自己的儿子也无力掌控未来的局面。
对于这段历史，人们大多都是推崇的，因为这是和谐社会的一种体现。然而，对于这段历史，毛主席却有不同的想法，他在读《二十四史》时曾批注道：“尧幽囚，舜野死。”而“尧幽囚”的说法出自上古时代的一本史学残卷《竹书纪年》——“昔尧德衰，为舜所囚也。”
也就是说，其实舜的禅让，并不是因为觉得自己的后代无法和大禹相抗衡，而是因为他受到了大禹的幽禁，只能够将权势交出来罢了。准确来说，这场人人称颂的禅让，不过是武力争夺的结果罢了。
参考资料：《竹书纪年》《史记·五帝本纪》
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