开元二十一年（733年），2万唐军讨伐契丹，在都山惨遭失败，郭英杰、吴克勤2位大将阵亡，6000士兵战死。主帅薛楚玉得知前方战败，不敢轻易出战，被唐玄宗革职，郁郁而终。
征伐四方，威名赫赫，李世民的“天可汗”之称很多时候只是徒有其表。唐朝289年，跟周边游牧骑兵的交战，从未停止。
712年，李隆基继位，是为唐玄宗。此时，契丹、突厥、奚族，成为唐朝北方的劲敌，经常厮杀。
由于“府兵制”的破坏，唐军实力下滑，“武周”时代的唐军，几次被契丹全歼，狼狈不堪。
为了对付契丹、突厥、奚族，唐玄宗大规模推广“募兵制”，让边境节度使自己招兵，结果酿成了安史之乱。
边境推行军事革新，薛讷、薛楚玉兄弟是关键人物。可惜，薛讷、薛楚玉两次远征契丹，都是惨败而归，全军覆没。
唐军两次作战失败，并非战斗力不行，而是作为主帅的薛氏兄弟太差劲了。跟父亲薛仁贵一样，他们是名将，但没有帅才。
薛仁贵作战勇猛，在辽东战场身先士卒，斩杀对方几位将领，深得李世民赏识。但是，薛仁贵很少挂帅出征，唯一的一次挂帅，还是惨败。
670年，薛仁贵率5万兵马出征，讨伐吐蕃，与论钦陵决战。唐军轻敌，后路被截击，遭分割包围，郭待封惨败，薛仁贵困守大非川。
薛仁贵多次组织兵马突围，都被论钦陵击败，只能低头议和，逃过一劫。此战，薛仁贵惨败，是他唯一一次挂帅出征，以主帅身份节制众将。
薛讷、薛楚玉也是如此，作战勇猛，但并不适合当主帅。综合能力，两兄弟还不如薛仁贵厉害，败给契丹也就不难理解了。
武则天时期，契丹崛起，经常犯边，唐军屡次出征，大多以惨败收场。李隆基继位，决定讨伐契丹，消灭北方的劲敌。
714年，幽州节度使薛讷，率5万兵马出征，在炎热的夏天讨伐契丹。杜宾客建议：“夏季出兵，天气炎热，胜算不大，秋后再打算。”
薛讷怒斥杜宾客，认为契丹没防备，突袭就可以获胜。如此，唐军身披铠甲，在闷热的环境中行军，结局可想而知。
滦水谷之战，唐军覆没，薛讷率几十人突围而出，狼狈不堪。薛讷推卸责任，说是崔宣道等8位将领的过错，结果他们都被斩首示众。
薛讷惨败，调离幽州，契丹继续南下，对唐朝构成很大的威胁。李隆基此时的重点，是西征开拓疆域，与吐蕃争夺西域。
733年，唐军在西域获胜，吐蕃惨败，大唐威名远扬。此时，李隆基决定北伐，收拾不服从管教的契丹。
讨伐契丹，一向是幽州节度使任务。有意思的是，此时担任幽州节度使的，就是薛讷的兄弟薛楚玉，结果同样如此。
客观看待，薛楚玉作战勇猛，是一员悍将。唐朝史料记载：“孔武有力，身材魁梧”，非常适合冲锋陷阵。
薛楚玉镇守幽州，招募兵马，亲自训练，所部士兵战斗力非常强悍。此外，薛楚玉还招抚奚族，充当唐军的盟友。
奚族骑兵骁勇善战，骑马射箭功夫了得，是骑兵的“天之骄子”。有奚族骑兵协助，薛楚玉对讨伐契丹充满了信心。
733年，薛楚玉派郭英杰、吴克勤、乌知义、罗守忠等率2万骑兵出征，奚族骑兵也随同参战，杀向都山（河北卢龙）。
薛楚玉在幽州整训步兵，筹集粮草，一旦前方获胜，则出动主力横扫辽东，在当地设置机构管理。
2万兵马出征，也是在炎热的夏季，跟薛讷讨伐契丹时一样。不同的是，薛楚玉出动的兵马都是骑兵，轻装上阵。
郭英杰，名将郭知运的儿子，骁勇善战。郭英杰行军小心谨慎，不断派出侦察兵，及时了解契丹、突厥联军的动向。
唐军出榆关后，郭英杰更加小心，只要前方有山头，就立刻派奚族骑兵去查看，确认没有危险后，主力才跟进。
唐军通过谷口，全军戒严，保持高度警惕。契丹、突厥无机可乘，难以进行埋伏。可惜，奚族骑兵不靠谱，他们倒戈了。
契丹、突厥、奚族，起初是联手打唐朝。契丹欺人太甚，不但要求奚族进贡大量物资，还要提供骑兵，人口不多奚族吃不消。
契丹可汗扬言，奚族可以不打唐朝，但不能联手唐朝打契丹。一旦唐军撤退，就立刻攻打奚族，以武力威胁。
为了瓦解唐朝、奚族的联盟，契丹对奚族软硬兼施。奚族与契丹靠近，也不敢过分得罪这位邻居，只好临阵倒戈，半路逃跑；部分则加入联军，与唐军对抗。
奚族骑兵逃走，郭英杰就不好过了，唐军在关外言语不通，又缺乏相应的根基，民众并不乐意当向导，提供的信息也不真实。
行走到都山时，契丹、突厥联军严阵以待。罗守忠、乌知义见大事不妙，率先溃逃，丢下主将郭英杰。
契丹滚木礌石俱下，堵住两边的出路，然后以密集箭雨射击，居高临下压着唐军打。
狭窄的山谷，唐军行动不便，又缺乏相应的防御装备，纷纷被打成筛子。但是，唐军并不认输，也朝着山顶冲杀。
唐军发起进攻，契丹早已构筑好工事，保护中军大营。唐军骑兵一度杀到跟前，又被契丹步兵长矛手挡住，尸横遍野。
连续多次冲锋，唐军精疲力尽，阵型混乱。契丹、突厥乘势反杀，从骑兵从山上冲下来，与唐军进行格斗。
郭英杰、吴克勤勇猛善战，手持弯刀与契丹骑兵格斗，连续砍杀几十人。为了鼓舞士气，郭英杰拿着契丹将领的首级，登高呼喊。
契丹、突厥集中兵力，重点攻打郭英杰、吴克勤。格斗失败，就改用弓箭，契丹用箭雨射击，郭英杰、吴克勤身中十几箭，依然血战。
郭英杰、吴克勤勇猛，无奈陷入埋伏，都力战而亡。契丹士兵砍下郭英杰、吴克勤首级，让唐军赶紧投降，不要做无谓挣扎。
主将阵亡沙场，唐军也不理会，他们继续血战厮杀。契丹、突厥以绝对优势兵力，从中午打到日落，唐军损失殆尽。
唐军仅仅剩下十几位骑兵，还是拒绝投降，朝着契丹冲锋，被箭雨射死。此战，六千唐军全部战死，无一幸免。
史载：“官军不利，知义、守忠率麾下便道遁归。英杰与克勤逢贼力战，皆没于阵。其下精锐六千馀人仍与贼苦战，贼以英杰之首示之，竟不降，尽为贼所杀。”
罗守忠、乌知义早已逃回幽州。薛楚玉本想率兵增援，得知郭英杰、吴克勤阵亡沙场，六千骑兵覆没后，不敢轻易出战，契丹骑兵一度抵达幽州郊外，掠阵而过。
都山之战惨败，李隆基怒不可遏，将薛楚玉革职，张守珪继任幽州节度使。薛楚玉有愧于唐朝，闷闷不乐，郁郁而终。
张守珪镇守幽州，重点栽培安禄山，继续与契丹、突厥、奚族交战。张守珪看人不准，安禄山能打，却桀骜不驯，终于酿成安史之乱。
755年，安禄山在幽州起兵，率15万大军南下，纵横中原。薛楚玉的儿子，薛嵩对唐朝不满，追随安禄山作战。
763年，薛嵩接受招抚，担任昭仪节度使，还册封平阳郡王，可谓是赢家。772年，薛嵩病逝。
参考书目：《新唐书》
