在清朝近300年的历史上，一共有16位妃嫔在生前被册立为皇后（由妃嫔升级为皇太后者不算），其中在任时间最短者，当属孝懿仁皇后佟佳氏，不到一整天便病死。那么，佟佳氏为何如此福薄命浅？
佟佳氏是满洲镶黄旗人，出身极为尊贵，曾祖父佟养真是清朝（后金）开国元勋，死后被追赠为太师、一等公；祖父佟图赖历事天聪、崇德、顺治三朝，以太子太保致仕；父亲佟国维官至领侍卫内大臣、一等承恩公，死后被追赠为太傅；姑母孝康章皇后是顺治帝的妃子，康熙帝的生母，在儿子登基后被尊为圣母皇太后。若依照辈分来论，佟佳氏还是康熙帝的亲表妹。
康熙帝因为侍母至孝，所以对母族充满了好感，因此本着“亲上加亲”的想法，在康熙十六年（1677年）八月便将表妹佟佳氏纳入宫中，将其册封为贵妃。数年后，佟佳氏的异母妹（悫惠皇贵妃）年既及笄，因为美丽温婉，同样被康熙帝纳为妃子。因此，宫中便出现佟佳氏姐妹共侍一夫的现象，对佟国维家族来讲，堪称莫大的荣耀。
康熙帝虽然妻妾成群，但同时又是个极重感情的皇帝，跟前两任皇后——孝诚仁皇后赫舍里氏、孝昭仁皇后钮祜禄氏全都情深意笃，发誓要白头偕老。可惜两位皇后福薄命浅，全都在二十几岁的时候便去世，让康熙帝痛不欲生。此后相当长时间里，康熙帝都在追思、惋惜两位挚爱，迟迟不能从悲伤中缓过劲来。
爱新觉罗·玄烨
由于赫舍里氏、钮祜禄氏都是在当上皇后没几年便离世，所以康熙帝渐渐地便产生一种错误的念头，认为自己命中“克妻”，不适合让心爱的女人做皇后。正因如此，佟佳氏入宫后虽然极受宠幸，但康熙帝出于保护她的心理，迟迟不肯将其册立为皇后。不过，佟佳氏虽无皇后的名号，但在实际上却行使皇后职权。康熙二十年（1681年）十二月，佟贵妃晋升为皇贵妃，正式以副后的身份摄六宫事。
佟佳氏虽然极受康熙帝的宠爱，但可惜没有儿女命，承欢多年后只诞下过一个女婴，并且此女尚在襁褓之中便夭折。此后，尽管佟佳氏尝试了各种办法，但依旧没能再生下一儿半女，最后只能从抚养其他皇子中，体会到些许作为母亲的快乐。当时，有数位皇子受到过佟佳氏的抚养，比如后来的雍正帝胤禛，自从满月之后便交由她抚养。正因如此，胤禛长大后跟佟佳氏很亲近，反而跟生母乌雅氏很生疏，这也是造成他们母子失和的重要原因。
对于佟佳氏辛苦抚育诸位皇子的功劳，康熙帝虽然全都看在眼里，但出于自己是“克妻”命的担心，为了保佑爱人能多福多寿，所以迟迟不肯册立她为皇后。但让康熙帝没想到的是，佟佳氏并未因此而摆脱盛年去世的命运。康熙二十八年（1689年）七月，当养子胤禛还是个11岁的少年时，佟佳氏便突患重病离世，终年才31岁。
孝懿仁皇后
佟佳氏卧病在床期间，心急如焚的康熙帝抱着“冲喜”的念头，在当年七月初八，正式册立她为皇后，想以此将爱人从病魔的手中抢回来。册后大典当天，佟佳氏在宫女们的搀扶下，挣扎着坐上皇后的宝座，并接受百官的朝贺。但病入膏肓的佟佳氏并未因当上皇后而迎来好运，在册后典礼结束后的次日便撒手人寰，“二十年，进皇贵妃。二十八年七月，病笃，册为皇后。翌日甲辰，崩。谥曰孝懿皇后。”使康熙帝精心准备的喜事，转眼间变成了白事。
从正式被册立到因病离世，佟佳氏做了不到一整天的皇后，堪称清朝最“短命”的皇后。佟佳氏薨逝后，被康熙帝册谥为孝懿皇后，入葬景陵，神主升祔奉先殿。雍正帝即位后，因为感念佟佳氏的养育之恩，又将她的神主升祔圣祖庙，并在尊谥中加上“仁”字。
佟佳氏崩逝后，康熙帝悲痛不已，几乎每天都要到她的梓宫前举哀，并有意在靠近殡宫的地方驻跸。在此后漫长的岁月中，康熙帝对佟佳氏念念不忘，为寄托哀思，曾为她写下大量的悼亡诗，令人读来不胜唏嘘。不仅如此，在佟佳氏崩逝后，康熙帝决意此生再不册立皇后，甚至连皇贵妃也再未册封。由此可见，康熙帝对佟佳氏的爱恋之深。
