武丁，又称帝武丁，商朝第二十三代君主。盘庚弟，小乙子，他在位期间，重用甘般、傅说等贤臣，“修政行德，天下同欢。”并四处征伐，武功显赫，号称“武丁中兴”，创建了当时世界上为数不多的文明大国，促进了中华文明的繁荣与发展，被著名历史学家范文澜称为“盘庚以后最好的国王”。
武丁自幼久居民间，深知百姓疾苦，而且对生活在下层的奴隶的生活也深有体会。尤其难得的是，他能放下王室贵族的架子，和平民、奴隶交友谈心，当时正在服刑的奴隶傅说就是一位他最好的朋友。
公元前十三世纪，帝小乙死，武丁继承王位。他即位后仍然保持着当年简朴的生活习惯，并时时不忘百姓疾苦，一心想要复兴商朝。他知道，要想成就一番事业，必须有贤人辅佐，于是他想到了出身奴隶却博学多识、见解非凡的傅说。由于傅说是个奴隶，如果用他在朝辅政，势必遭到奴隶主贵族的强烈反对。为了瞒过朝中百官的耳目，武丁就采取了一个计策，即在即位之后，以守丧为名，三年不问国政，将朝中政事全部交给手下的大臣们处理，自己则借机观察群臣，了解国情，思考治理国家的方针大计。
三年后，武丁守丧期满，祭天祀祖，接受百官朝贺时，故意对群臣称自己梦到了先王商汤给他推荐了一位大贤人，名叫傅说，说傅说能辅佐他治理好国家，然后便在群臣中寻找傅说，结果当然找不到。武丁叫人画出傅说的头像，派人四处寻找，他手下的官员在傅岩（今山西平陆县北）发现一个正在用土筑墙的奴隶，长得很像画像上的贤人，就把他带回了殷都，献给了武丁。这个人正是傅说。武丁一见大喜，连连点头说：“这个就是先王推荐给我的那位大贤人。”于是武丁隆重地接待了傅说，当众宣布解除他的奴隶身份，并任他为相，主持国政。当时的奴隶主贵族都迷信鬼神，听说傅说是先王商汤推荐给武丁的大贤人，也就不敢再反对，并且都跑来向武丁祝贺，表示愿意和傅说同心同德，一定把国家治理好。
傅说被任用为相后，果然不负武丁厚望，仅仅三年功夫，就辅佐武丁把殷商治理得井井有条，生产发展，人丁兴旺，社会安定，国力强盛，达到了商汤王朝的鼎盛时期。
