中兴，对于一个朝代而言，指的是由弱变强，由衰转盛。
一个王朝的发展规律，开国时的百废待兴，经历几任帝王的努力，逐渐强盛到达顶点；顶点就意味着衰落，如有能力的帝王出现，扭转王朝的颓势，再次把王朝带入到正确发展的道路上，逐渐恢复昔日的辉煌，这个阶段，一般称为“中兴”，也会加上帝王的庙号或者谥号一起称呼这段“中兴”时刻，例如西汉的汉宣中兴。
西汉 汉宣帝 汉宣中兴
汉宣帝
汉武帝时期西汉逐渐强大，已有实力和匈奴一战。加上卫青、霍去病等名将，多次击溃匈奴，开疆拓土，强盛一时，但过多的对外战争，影响了西汉民生。汉武帝统治后期，流民百万，西汉实力严重衰落。汉昭帝刘弗陵英年早逝，废帝刘贺荒唐，这个历史重任落在了汉宣帝刘病已身上。
汉宣帝刘病已的祖父是刘据，汉武帝的太子，因巫蛊之乱而死，未能登基。刘病已从小流落民间，后被收养在掖庭，也有宗室子弟的地位。刘贺被废后，17岁的刘病已被权臣霍光拥立为帝。6年后，霍光死，刘病已亲政。
亲政后的刘病已展示一代贤君的风范，对内：整顿吏治，考核官员，并废除苛刻的刑罚；招抚流民，安定民生；对外：降服匈奴，并设立西域都护府，减少了外敌的威胁，有利于中原和西域地区的交流。
黄龙元年十二月（公元前48年1月），刘病已驾崩，庙号中宗，谥号孝宣皇帝。这段中兴时期被称为“孝宣中兴”或者“汉宣中兴”
唐朝 唐宣宗 唐宣中兴
唐宣宗
李隆基即使盛唐的缔造者，也是盛唐衰落的责任人。一场安史之乱，兴盛百年的唐朝就此完结。从公元755年12月（天宝十四年十一月）安禄山起兵造反开始，唐朝经历了近百年的衰落期，可能是瘦死的骆驼比马大吧，都城长安都被攻破过好多次，竟然没有亡国。
公元846年（会昌六年），唐武宗死，李忱被宦官马元贽等拥立为帝，即为唐宣宗李忱。拥立他的原因是看中他的傻，宦官觉得他好控制。谁知道，李忱是扮猪吃老虎，之前都是韬光养晦，登基之后，立刻展现明君风范。
外战：击败吐蕃、安定塞北、平定安南，并将河湟地区纳入唐朝版图；对内：勤于政事，重视人才，整治吏治，为人明断并节俭。
在他统治期间，唐朝出现中兴的局面。唯一不足的可能是喜欢服用丹药，他也因此中毒身亡。
大中十三年（859年），李忱驾崩。谥号圣武献文孝皇帝，庙号宣宗，葬于贞陵。
宋朝 宋孝宗 赵昚
宋孝宗
宋孝宗赵昚（shèn）（1127年11月－1194年6月），后改名赵玮，宋太祖赵匡胤七世孙、宋高宗赵构养子。南宋第二位皇帝（1162年7月－1189年2月在位）。
由于赵构无子，年幼的赵昚被选中养育宫中。绍兴三十年（1160年），被立为皇子，受封建王。绍兴三十二年（1162年），被立为皇太子。同年高宗让位于赵昚，使宋朝的皇位再次回到宋太祖一系。
赵昚是南宋最有作为的皇帝。他在位期间，平反岳飞冤案，起用主战派人士，锐意收复中原；内政上，加强集权，积极整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污，重视农业生产，百姓生活安康，史称“乾淳之治”。
明朝 明孝宗 朱佑樘
明孝宗
明孝宗朱祐樘（1470年7月30日―1505年6月8日），1487年－1505年在位，年号弘治，明朝第九位皇帝，明宪宗朱见深第三子。
成化二十三年（1487年）九月即位，朱祐樘为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近女色，勤于政事，重视司法，大开言路，努力扭转朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，任用王恕、刘大夏等为人正直的大臣，史称“弘治中兴”。历代史学家对他评价极高，朱国桢说：“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明孝宗皇帝。”
弘治十八年（1505年），朱祐樘驾崩于乾清宫，在位十八年，享年三十六岁，葬泰陵，庙号孝宗，谥号敬皇帝。
