第四十三章 楚国图霸
楚庄王想要称霸中原，他首先瞄准的对象自然还是郑、宋、曹、卫、陈、蔡等等那些小国，由于这时中原地区的霸主晋国正片于内忧外患之中，因此他们也顾不上那些小国了。当晋国国君晋灵公长大一点后，他能够亲政之时，晋国的朝政大权却依旧把持于大臣赵盾的手中。他们君臣之间为了争夺权力，使得晋国内耗非常严重，晋国在诸侯中的威信也越来越低，而秦国更是趁机来进犯晋国。
君臣相争
随着晋灵公的年龄越来越大，他的权力也跟着越来越大，晋灵公生活非常奢侈，为人又很残暴。赵盾就多次劝谏晋灵公，晋灵公对赵盾是又讨厌又害怕，于是他就派人去刺杀赵盾。可是那个刺客到了赵盾的住处后，发现赵盾的生活十分简陋朴素，他觉得赵盾是一心为国，自己杀了这样的人是不义，但是自己如果违背国君的命令那就是不忠，他无法做到忠义两全，于是他只得自杀而死了。
后来晋灵公就决定自己亲自动手，他在请赵盾喝酒时，事先埋伏了一队士兵，准备让他们杀死赵盾。赵盾的手下发现情况不对，就赶在晋灵公下令动手前，拉上赵盾逃走了。几天之后，赵盾的兄弟赵穿找了个机会刺杀了晋灵公，然后派人把赵盾接了回来。赵盾回来后拥立晋襄公的弟弟，也就晋灵公的叔叔公子黑臀继位，他就是晋成公。
问鼎中原
晋国经历了这一番劫难后，自顾不睱，他们自然也就没有闲心去关照那些小弟们，因此当楚庄王带兵北上时，晋国也没有出面阻止。这样楚庄王就挨个儿欺负了一圈中原的小国，接下来楚庄王又带兵在周天子的领地上溜达了一圈。周天子非常恼怒，他派了个使者去质问楚庄王：“你瞅啥呢？”楚庄王就反问那个使者：“周天子的鼎有多大、有多重?”
传说夏禹让人铸造了九鼎来代表九州，九鼎是国家权力的象征。夏、商、周三代以九鼎为传国重器。楚庄王询问鼎的大小重量，实际上是有取代周王朝之意。周天子的那个使者从容不迫地说：“想拥有天下，重在有德，不在乎什么鼎不鼎的。现在周王室虽然衰弱了，但周天子仍是诸侯们的天子，还轮不到你们楚国来管鼎的事儿！”楚庄王碰了一鼻子灰，正在他犹豫要不要去教训一下周天子的时候，他突然接到了楚国大臣斗越椒发动叛乱的消息，于是他急忙带着军队回国平叛。
百步穿杨
楚庄王在与斗越椒作战时，假装不敌，他率军向后撤退，等到斗越椒带兵追来的时候，楚庄王让事先埋伏好的神箭手养由基，一箭射死了斗越椒。养由基是春秋时期著名的神射手，他能在百步之外射中杨柳树叶，百发百中。养由基射死斗越椒后叛军失去了主帅，他们就都纷纷放下武器投降，这样叛乱也就被平定了。
楚庄王平定叛乱后，再次率军挥师北上，这次他把目标直接对准了老牌霸主晋国。楚庄王知道只有打败晋国，诸侯们才会承认他是霸主。楚国的大军和晋国的数万人马在陈国相遇后，双方军队并没有打算立刻开战，他们各自安营扎寨，准备休整一下再打也不迟。可是晋国的一员大将却私下带兵想趁夜去偷营，当他带领军队向楚军大营进发时，被楚军的哨兵发觉。楚国的将士们听到警报后，纷纷走出大营准备迎敌，来劫营的晋军看到这个阵势，急忙转头往回跑。楚庄王看到自己的军队都已经出来了，就下令让他们直接去攻打晋国大营。晋军没有做准备，他们被打了个措手不及，数万人马几乎全军覆没，这一下楚庄王是真的“一鸣惊人”了。
