秦朝是第一个实现大统一的王朝，在秦朝统一六国的过程当中，李斯起着至关重要的作用，可以说如果没有他，六国不会那么快的被统一，但最终李斯却并没有得以善终，而且在秦始皇死后，马上就背叛了秦始皇，发动了政变，这究竟是为什么呢？
秦始皇嬴政刚刚当上皇帝的时候，并没有掌握所有的权利，直到消灭了嫪毐和吕不韦之后，他才成为了真正的掌权者。为了能够使王朝变得更加繁荣，更加强大，因此嬴政开始笼络各方的人才，这期间还发生了一个比较有名的故事。
韩信为了避免韩国被灭掉，说服赵国到秦国修水渠，想要利用这样的方式，使秦国的经济遭受重大的打击，他的目的确实达到了，因为花费了大量的人力财力，但是水渠的建设却并没有太大的成效，嬴政的名声也因此受到了波及。一怒之下，秦皇帝把所有六国的人才全部赶出了自己的国家，秦国也因此失去了许多人才。
因此李斯写了著名的《谏逐客令》，告知皇帝，秦国能够有今天的发展，与其他六国的人才有分不开的关系，比如商鞅，如果失去了这些人才，秦国的发展必然会受到影响。看到李斯所写的内容之后，嬴政很快就发现了自己的错误，并且及时改正，把人才全部又招揽了回来，李斯也因此得到了重用，后来更是帮助始皇帝统一了天下。
在嬴政执政期间，李斯做出了卓越的贡献，无论是年史的编撰，还是长城的修筑，都离不开他的奉献。
但嬴政想尽所有办法也没有达到长生不老的目的，最终在公元前210年因病去世，而李斯则和赵高一起联手发动了政变，杀死了扶苏和蒙恬等人，扶昏庸无道的胡亥上位，实际上权力掌握在他们二人的手中。
正所谓一山不容二虎，他们二人之间必然会产生一场战争，最终这场战争以李斯的失败告终，导致他和家人都失去了性命。之所以有这样的结果，是因为胡亥特别宠幸赵高，而且赵高也是一个身体有残缺的宦官，做事比较狠毒而且不留余地，换句话说心理有些扭曲。
李斯临死之前留下了10个字：寇至咸阳，麋鹿游于朝也，意思是秦国的结果，最终只能是失败，起义的军队会打入咸阳，咸阳也会变得特别残败，事实证明他是有先见之明的。
至于为什么李斯在秦始皇去世之后会马上背叛，其实是有原因的。首先与他个人的人品有关，他是一个唯利是图的人。他曾经只是一个很小的官员，在厕所看到一群老鼠之后，他发现混的好坏除了与个人能力有关于之外，与地方也有关系，于是他便来到咸阳，认为这样才可以有更大的发展。
第二个原因则是他与扶苏不和，虽然扶苏娶了他的女儿，但是在许多问题上并不能够统一，一旦扶苏登上了王位，他的宰相之位则不会长久。
总而言之，李斯最终被残忍杀害，与他自私自利的性格不无关系，如果当时他辅佐扶苏上位，即使不当宰相，也不会失去性命。
