秦末逐鹿天下的各路群雄中，项羽无疑是最亮眼的一个，他豪气盖世，个人勇武冠绝天下，仅仅二十五岁便威服天下诸侯，他的一生有过无数次胜利，但却只因为最后的一次失败便身死国灭。
经常有人惋惜于项羽，说他明明可以渡过乌江到江东东山再起，为什么偏偏就钻牛角尖般地选择了自杀。但这并其实非是项羽内心死钻牛角尖，一意孤行，而是他在最后顿悟了。
项羽早年
楚国被灭后，秦始皇只是杀了楚国的王族熊氏，对于楚国的其他贵族并未行杀戮之事，只是将他们安置到咸阳城看管。
少年时期的项羽就在咸阳度过，虽然并没有太多自由，但依旧有着优渥的生活。可项羽心中一直都十分痛恨秦国，因为他的爷爷项燕就是死于秦军刀下。后来项羽的叔父项梁杀人犯了事，项羽便跟着项梁跑到了吴郡避难。
公元前209年，这一年项羽24岁，这时的秦始皇也早已死去，华夏大地上反抗暴秦的战火早已被陈胜吴广点燃。
会稽郡守殷通看到此时秦朝气数将尽，就找到了项羽和项梁商量一同起兵反秦。但项梁这时不想受制于人，便和项羽一合计直接杀了殷通接管了会稽郡，联合当地的豪强一同举起了反秦大旗。
项梁起兵反秦后，又在范增的建议下，找到了当年楚国王族的后人熊心，将其立为楚怀王，以当作各路起义军的精神领袖。楚军在项梁的带领一路势如破竹，勇猛异常，胜利多次后的项梁开始变得飘飘然，不再把秦军放在眼里。骄傲自满的项梁很快便尝到了恶果，在定陶被章邯的秦军击败后身死。
项梁死后，楚怀王看到了掌握实权的机会，于是就趁着项羽还未全面接管项梁的势力前，任命原楚国时期的令尹宋义为主帅，征讨章邯，并让项羽接受宋义的节制。
宋义的军队走到安阳后止步不前，整日饮酒作乐。这惹得项羽十分愤怒，于是他便假借楚怀王之名杀了宋义，接管了军队。项羽掌控全军后用了一招破釜沉舟，在巨鹿击败了秦军主力，一战威震天下。
楚汉争雄
就在项羽和秦军鏖战时，刘邦却先一步入了函谷关，攻占了咸阳。项羽对刘邦的行为很不满，但好在刘邦在后来的鸿门宴上姿态方放的足够低，成功消除了项羽的杀心。项羽入咸阳后自立为西楚霸王，分封天下各路诸侯，并将原先的义军领袖楚怀王杀掉。
刘邦这时依旧未能完全打消项羽的疑心。为了限制刘邦的势力，项羽特地将其分在了巴蜀之地，并且分封章邯司马欣董翳三人在秦地以作看守。可没过多久，齐地和赵地诸侯便起兵反叛，项羽只得亲自带兵征讨，这时刘邦便以项羽杀害楚怀王为借口起兵，并任用韩信出奇计夺取三秦之地。
刘邦起兵后一边派韩信攻城略地，一边又联合各路诸侯讨伐项羽。前205年，刘邦联合五十多万诸侯联军，一举攻占了项羽的老巢彭城。
神勇盖世的项羽立即回军三万，一举击溃刘邦的诸侯联军。兵败后的刘邦不断抱头鼠窜，逃亡路上还差点丢下自己的儿子。
刘邦失败后却没有消沉，反而愈挫愈勇，一年后刘邦又在荥阳和项羽展开对峙。这次刘邦学聪明了许多，一边利用韩信抢占地盘，一边又联合诸侯彭越骚扰楚军粮道。同时还利用阴谋家陈平对项羽使反间计，让项羽逼走了他的亚父范增。
项羽在与刘邦对峙中没有讨到便宜，粮草又出现了问题，于是就答应了与刘邦和谈。双方约定以鸿沟为界，平分天下。但项羽在东回彭城途中，刘邦却单方面撕毁和约，伙同韩信和英布彭越等诸侯一并围攻项羽。
刘邦此次合诸侯六十万之兵，以韩信为指挥主帅，将项羽围困在垓下。项羽身陷重围后，便率领亲兵几番拼死突围。到了乌江时，项羽身边只剩下二十余骑兵，自觉无颜回江东的项羽遂自刎而死，一代霸王就此落幕。
项羽为什么不回江东
项羽虽然在死前放出豪言称：“天亡我也，非战之罪。”但其实他的心里早已明白，他之所以失败，是因为民心，亦或是叫天命，早已不站在他这边。
项羽在垓下突围途中，迷失了方向，于是便询问路旁的一个老农。但老农却给项羽指错了路，将项羽引到了一片沼泽地中，因此追击的汉军才得以追上他们。一个素不相识的老农都不愿意为项羽指路，可见其天下百姓是多么不待见项羽。
项羽死前顿悟到民心的重要性，但为时已晚，此时他已经没有了争天下的资本。因为即使他真的回到江东，江东的父老在也不一定愿意为他卷土重来。
项羽灭了秦朝，但没有继承秦朝的政治遗产。他在征战途中几番屠城，大肆坑杀降卒，还将咸阳焚毁，致使无数百姓流离失所，无家可归。相比而言，刘邦虽然出身市井无赖，但进入咸阳后就废除了秦朝苛法，并与百姓约法三章，迅速赢取了民心。
不光天下百姓的民心尽失，项羽连身边的人都无法做到知人善用。
刘邦帐下有兵仙韩信，阴谋家陈平，这两人为刘邦打败项羽立下了汗马功劳。但其实他们本来都是项羽帐下的人才，因为项羽心高气傲，不懂驭人之道，这两人后来才被逼到了刘邦这边。
项羽最后连身边的亚父范增都不信任，轻易被反间计挑唆，逼得范增逃走后忧愤而死。项羽的如此这般做法，最后走到失败的结局也就是必然之事了。
结语
少年时候，人们总崇拜项羽这样的勇武盖世的人，因为他们可以以一当百，气吞山河，但长大后却发现，社会是很复杂的，有的时候不是只靠武力就可以取得成功的。
项羽虽然勇武盖世，在后世被称为英雄之人。但其实他只不过是一个性情残忍，喜欢屠城，不懂治理天下的暴虐武夫而已。
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