杨家将的故事在民间广为流传，为人所熟知。杨七郎打擂、七郎八虎闯幽州、大闹双龙会、血战金沙滩等故事都非常经典，这是杨家儿郎的故事。随着杨家将故事的发展，杨门女将的故事也随之流传，佘老太君挂帅、穆桂英挂帅、十二寡妇征西等等也都为人所熟知。
事实上，杨家将的人物大多是虚构的。在北宋时期，杨家将确实是真实存在的，杨业也是真实的人物，他也确实有七个儿子，但只有杨延昭是一员名将，再者就是杨延昭的儿子是杨文广，也是一员名将。真实的杨家将只有杨业、杨延昭、杨文广祖孙三代，并没有几十人，而杨门女将更是几乎都是虚构的。
演义中的杨门女将人员
大郎替了宋王死；二郎替了八王赵德芳；三郎马踏如泥浆；四郎八郎流落在番邦；五郎一怒出家五台山；七郎被潘贼乱箭射死高杆上，射了一百单三箭，七十二箭透心穿；老令公杨继业碰死在李陵碑前；只剩六郎稳坐中军帐。
血战金沙滩之战，是杨家将之殇。自这一战后，七郎八虎的鼎盛局面不再，杨家儿郎只剩下杨六郎一人返回家中。偌大一个天波府中大多都是女将了，不过这些女将大多都是能征惯战的，也多曾出战。
杨家女将的人员主要有四代人物，大多是七郎八虎的妻子。第一代自然是佘老太君佘赛花，是杨继业的妻子，年轻时武艺还要超过杨继业。第二代有八姐杨延琪、杨九妹杨延瑛，是老太君的两个女儿。再就是七郎八虎的妻子，大郎之妻花解语、周云镜，二郎之妻耿金花、邹兰秀，三郎之妻董月娥，四郎之妻孟金榜、铁镜公主，五郎之妻马赛英，六郎之妻柴郡主、王兰英，七郎之妻呼延赤金、杜金娥，八郎之妻蔡绣英、耶律银娥，再就是烧火丫头杨排风。第三代有杨宗保之妻穆桂英、杨宗英之妻姜翠苹、杨宗勉之妻焦月娘，第四代只有杨宗保和穆桂英的女儿杨金花。
这是杨门女将的二十二人，是较为人熟知的。事实上，杨门女将不止二十二人，在《杨家将演义》还有杨六郎的女儿杨七姐、杨秋菊，《杨家府演义》则有杨文广的姐姐杨宣娘等人。再往后，杨文广还有十九个妻子，不过已经少为人知了。另外，在不同书中，七郎八虎的妻子名字也多有不同。
杨门女将中的二十二人，佘太君、王兰英、穆桂英的故事较多。佘太君是杨家将故事中最主要的人物，在杨家将九代英雄传中，她一直有出场，直到第九代英雄杨满堂时期才去世，当时一百七十岁。王兰英是杨家将最猛的一员猛将，与杨六郎大战三天三夜的韩昌抵挡不了她的两三刀，勇猛恐怕不输于当年力杀四门的杨七郎。穆桂英不仅武艺高强，而且是个帅才，破天门阵时杨六郎自动让贤让她当了三关大帅，后期杨家将的故事穆桂英是最主要的人物。
其余的杨门女将中，基本都会武艺，而且大多不弱。花谢语是杨大郎之妻，是杨门女将的头领，而且她本就是五阴少将之一，实力极为出众。只不过血战金沙滩之后，因大郎惨死，她伤心之下离家出走，周云镜成了下一代的头领。周云镜、耿金花、邹兰秀、董月娥、孟金榜、马赛英、杜金娥、呼延赤金等人本就是将门出身，也是各有一身好武艺，杨八姐、杨九妹、杨金花包括杨排风都是出自天波府，武艺自是不在话下，这些人中只有柴郡主是少有不会武艺的人了。
杨门女将存在的两人
在二十二位杨门女将中，实际只有一人是真实存在的，她就是佘老太君。佘老太君本来应该是折太君，只是在流传过程中化用了同音字。
据记载折太君是杨业的妻子，折德扆的女儿。在历史上折家比杨家厉害多了，杨家的十多代人物是虚构的，云中折家却是真正的名将家族，从五代开始就镇守西北边陲，有着近十代的名将，是北宋第一将门，就是在历史上也少有这样的名将家族。
折家起自于唐末，记载于正史当中最早的是折宗本。折宗本世居府州，担任五镇都知兵马使，手中握有重兵。接着是折嗣伦，官至麟州刺史，他为官时期关心民间疾苦，老百姓纷纷依附，这两代已经奠定了折家在府州的基业。第三代是折从阮，五代时期的府州刺史，也是一员名将，曾攻取契丹十余座城池，更是一直戍守西北边境，维护着中原的安全。
自折从阮开始，折家一直戍守西北边境。折从阮有两个儿子，分别是折德扆、折德愿，兄弟两人镇守府州，屡抗外敌。等到北宋建立后，鉴于府州的地理位置和折家的名望，宋太祖赵匡胤许诺折家可以世袭府州知州。此后，折家父子兄弟相继世袭府州，镇守西北边陲，直到北宋灭亡之时。在那几百年间，折家子弟征战沙场，碧血染黄沙，很多人悲壮的战死。翻看史书，折家之忠义悲壮远胜杨家将，折御卿带病出征忠孝不能两全，折惟昌带病护粮冒风沙前行，为国而死分也。后人对折家无比敬重，称之“簪缨不替，其勋业彪炳史册，旧绝千古”。
折德扆有两子一女，两个儿子折御勋、折御卿都是名将，女儿就是折太君。在《岢岚州志》中有记载为：“杨业‘娶折德扆女’，‘折性敏慧，尝佐业立战功，号杨无敌’”。《晋乘蒐略》也有记载“乡里世传，折太君善骑，婢仆技勇过于所部，用兵克敌如蕲王夫人之亲援桴鼓然”。从这里可以看出，出生于名将家族的折氏性敏慧、善骑射，是一员文武双全的女将，她训练的仆人不亚于边关的士兵，她也辅佐杨业建立了不少战功。所以，佘老太君这个人物并不是虚构的，当然她挂帅出征这些肯定不是真实的。
杨门女将中，除了佘太君就要数穆桂英名气最大了，是四大巾帼英雄之一。只是演义中说穆桂英是杨宗保的老婆，但历史上是没有杨宗保的，杨延昭的儿子就是杨文广。杨宗保虽然不存在，穆桂英却是有可能存在的一个人物。
穆桂英最早出现于《杨家府世代忠勇通俗演义》中：“有一女名木金花，又名木桂英……”一直以来，穆桂英就有着很多的传说，她很可能不完全是虚构的，原型应该是杨文广的妻子慕容氏。在《保德州志》中有记载为“慕容氏，杨业孙文广妻，州南慕塔村人，雄勇善战。”这就是说杨文广有个妻子慕容氏，是个英勇善战的人，穆桂英很可能就是从慕容氏而来，娶了姓氏的第一个字。山西吕梁就有疑似穆桂英的墓，据说附近村民的祖上很多就是当时自愿留下为穆桂英守墓的士兵。
至于其他杨门女将，基本都是虚构的。就说杨六郎的妻子柴郡主，也是杨门女将中比较有分量的人物，杨家将中说她是后周世宗柴荣的女儿，这是个很可能有原型的人物，不过正史上并没有柴荣女儿的相关记载。至于杨延琪、杨延瑛，正史上并没有杨业女儿的相关记载，但并不排除有，《宋史》杨业的七个儿子是：延朗（延昭）、延浦、延训、延玉、延环、延贵、延彬，有两个女儿也很正常。
杨门女将明确存在的就折太君一个人，穆桂英是可能存在的。其实，杨家将、杨门女将的故事不止是故事，更是反抗侵略、保家卫国、追求和平美好希望的一种寄托
