陈国君主陈庄公有两个女儿，大女儿嫁给蔡哀侯，小女儿嫁给息侯就是息夫人，息夫人容颜绝佳，目如秋水，脸似桃花又称“桃花夫人”。
息夫人出嫁时借道蔡国，蔡哀侯因为息夫人太过漂亮，于是借口息夫人是自己夫人的妹妹，留下息夫人试图对息夫人无礼，息侯很生气，但是自己国小力弱，打是打不过，怎么办呢？息侯想了一个主意，派人给楚王送信，也正是这封信让息国赔了夫人又丢国，信上说：“请派兵来攻打我国，我就会向蔡国求救，蔡国肯定会派兵救援，您就可以趁机攻击蔡国，建立功业。”
息侯也真是个人才，不知道怎么就想出这么个糊涂又荒唐的计谋，活该息国被灭。
正如瞌睡有人递上一个枕头，楚文王本就想拿下蔡国让其成为楚国的一个县，接到息侯的密信，亲自将兵来打息国。
此时蔡哀侯也接到息国的救援信息，哀侯也是亲自率军前来支援，果然，楚国放下息国不打，与蔡军在蔡国莘地作战，蔡哀侯战败被俘，为了脱身，为了报复，哀侯在楚文王面前盛赞息夫人的美貌。
楚文王听说息夫人如此貌美，恨不得立即得到息夫人，正值息侯邀请访问息国，见息夫人果然容貌极美，文王在息侯设宴招待了自己后假装回请息侯，宴会上乘机杀了息侯，之后又灭了息国。
其实文王早就垂涎息国富饶的土地，就是没有息夫人，吞并息国拿下蔡国也早就在文王计划之内，这回好了，既拓宽了楚国的领土又抱得美人归。
息夫人为了息国百姓免遭涂炭，答应嫁给文王，文王对息夫人百般宠爱，息夫人为文王生了堵敖和成王两个儿子。却始终没有主动说过一句话，楚文王百思不得其解：“我对你这么好，你现在也给我生了两个儿子，为什么却不和我说话呢？”息夫人说：“我一个女人，嫁了两个丈夫，不能以死守节，又能说什么？”文王无话可说，但是对息夫人更好了。
英雄爱美女，千古不变的定理。
从两个方面都可以看出文王对息夫人是真的好，话说文王在娶息夫人之前已是人到中年，肯定也是妻妾成群，儿子想必也不在少数，可是独独息夫人两个儿子都先后做了楚国的国君。
息夫人一到楚国就封为夫人，楚人称为文夫人，文王不缺老婆，是原夫人不在了还是根本就没封夫人，我不知道，就像后来的秦始皇人家就没有皇后，是不是秦始皇没有等到可以封为皇后的那个人？不得而知。
楚文王就比较幸运，对息夫人是一见钟情，仿佛今生就是等这么一个人，所以息夫人一到身份地位就不一样，顺带着她的两个儿子待遇也不一般。
楚文王借口蔡侯的挑唆才灭了息国，于是再次进攻蔡国，终于占领了蔡国当然也没放过蔡哀侯。
周幽王举烽火就为了博褒姒一笑而遗臭万年，楚文王为了取悦夫人，顺带着还给楚国扩大了领土，图霸中原又进了一大歩。
