熟悉三国的朋友都知道，能让曹操狼狈逃窜之人，无非三人——一者吕布，濮阳之战险些命丧吕布之手；二者周瑜，赤壁之战丢盔弃甲败走华容；三者马超，潼关之战割须弃袍狼狈不堪。马超也得以此战绩被曹操誉为“不减吕布当年之勇”，可见吕布在曹操心目中的地位。
而曹操得以成事，刨除其本身的雄才大略及过人胆识之外，曹操唯才是举的人才选拔方针帮助其一步一步统一北方，“识拔人才，不拘微贱，随能任使，皆获其用”选拔标准，使曹操网罗了汉末大量在野的名人志士，而曹操重视人才并不局限在在野人士之中，敌人也是曹操获得人才的一大途径。
曹魏阵营可谓是有着规模最为庞大的降将阵容，从最初的青州黄巾、泰山臧霸，白波军的徐晃等起义势力，张绣、张燕、马腾等割据一方的群雄诸侯，贾诩、钟繇、张辽、张郃、文聘、关羽、庞德等名震一方的能臣名将，都在投奔曹操之后获得了重用。那么，为何单单是天下第一的吕布，惨遭缢杀枭首的刑罚呢？
不忠不义
要说曹操不爱才，是不可能的，而地盘刚刚稳定下来的曹操也急需各类人才的加入，但是俗话说得好“前车之鉴，后事之师”，吕布在汉末时代的口碑确实是差到极点，前有吕布因董卓利诱而杀害的丁原，又有被王允利诱而杀害的董卓，三有想像曹操一样招募吕布而收留他的刘备，无不在证明将吕布留在身边的危险性有多么的大，而在刘备的劝说之下，曹操也是放弃了招募吕布的心思，至此一代飞将落下帷幕。
而吕布的失败也恰如其一路的背叛，被手下的背叛而促成，吕布被捆到曹操面前时，对曹操说：“我对手下部将可是够厚道了，是他们临时一起背叛我罢了。“曹操说：你背着你的妻子，与你几个部下的妻子私通，怎么能称为厚道呢？”
背刺兖州
曹操不接受吕布的原因也并非都是因为吕布不忠不义，另一层原因则在于吕布在最不适合的时期背刺了曹操的兖州，彼时的曹操在兖州立足未稳，远征徐州以报杀父之仇，与此同时，徐州的陶谦还与公孙瓒联合，是曹操和袁绍联盟中共同的敌人，国仇家恨之下，攻破徐州拓展领土指日可待，就在这千钧一发之际，兖州沦陷的消息可谓是惊天霹雳，让曹操的想法破灭了。
吕布背刺兖州可以说是曹操一生中最为危险、最为关键的时期，统治的区域所剩无几，战略物资损失殆尽，更是在后续与吕布的战斗中险些身亡，甚至于差一点就举家投奔袁绍去了，也就没有了后来的曹魏一朝。
然而这时候就有疑惑了，同样是在战争中存在深仇大恨的张绣，为何能受到重用呢？其实张绣和吕布的差距还是非常大的，张绣投靠曹操是以一方诸侯的身份，携带着部队和城池去投奔曹操的，而不是吕布这样的败军之将，曹操不接受张绣的投降无异于要在做过一场；而张绣之所以杀害了曹昂、典韦，最主要的原因还是曹操自身操作失误，曹操是理亏的一方；其三接受张绣并重用张绣，其实是开了一个纳降的好头，也是曹操下的一步好棋，张燕、刘琮、张鲁等后来归降的诸侯不就是这样一点点投奔曹操来的。
其实不单单是吕布，一同遭受缢杀枭首刑罚的人还有宁死不降的陈宫、高顺。为什么陈宫、高顺也同样要受到这样的刑罚呢？要知道陈宫死之前曹操是极力挽留的，陈宫和曹操的情谊也是非常之深厚，陈宫的背叛也是由于曹操擅杀名士所致，具体原因只能留给他人解读了。
