汉文帝，名刘恒高祖第三子，惠帝死，吕后立非正统的少帝。吕后死，周勃等人杀死吕产，迎立刘恒为帝。在位23年，病死，终年46岁。葬于霸陵（今陕西省咸阳市东35里处）。
刘恒，母为薄姬。在高祖攻破陈希，平定代地后，被封为代王。恵帝死后，吕后立非正统的少帝。公元前一八零年吕后死，吕产、吕禄掌握兵权，控制宫，企图发动政变，
夺取帝位。陈平与周勃设计，使吕产将北军兵权交给周勃。周勃持兵印号召北军将
士：“今吕氏企图夺位，谁愿帮助吕家的袒露右臂，愿帮助刘家的袒露左臂：”将士都心向刘家，纷纷袒露左臂。周勃于是调北军入未央宫，杀死吕产等人，防止了夺位的政变。事后丞相陈平、太尉周勃与朱虚侯刘章等宗室大臣以少帝不是正统，于同年闰九月，迎立刘恒为帝。
西汉王朝建立后，汉高祖、惠帝、吕后都著力于农业生产，稳定封建統治秩序，收到了显著的成效。文帝即位后，又在这基础上进一步采取了轻徭薄赋，与民休息的措施，从而开创了历史上所称的“文景之治”。
汉高祖
一直以来在我们的印象中，汉文帝是三代以下最贤明的帝王，史书上记载的汉文帝是一个勤俭、仁厚、温顺的人，妥妥的好人一枚。
但是今天，让我们透过历史的表象重新认识一下这位贤君汉文帝吧？相信会让您有一个不同于以往的认知。
《史记.外戚世家》中关于汉文帝刘恒有这么一段很隐晦的描述，“而代王王后生四男。先代王未入立为帝而王后卒。及代王立为帝，而王后所生四男更病死。”
什么意思呢？就是说，刘恒还在做代王时的王后一共给刘恒生了四个儿子，而就在代王刘恒被迎立称帝前后，这个代王后和她的四个儿子居然全都死了，更诡异的是堂堂的大汉皇帝的结发妻子，没有记载姓氏就算了，刘恒称帝后也从来没有追封过什么尊号，连她的四个儿子同样没有在史书上留下任何信息，就被司马迁老先生一句“四男更病死”而草草结束。
刘氏同姓王
要知道司马迁是一个非常专业且敬业的史官，写刘邦和项羽的鸿门宴时，他还专门去找过当事人樊哙的孙子了解细节，而刘恒的一妻四子死亡时间比鸿门宴还要晚几十年，知情人绝对不少，可他却对此不闻不问，只字不提，似乎在隐瞒着什么不可言说的秘密。
刘恒是汉高祖刘邦第四子，母亲薄氏，在刘邦众多的皇子中，年龄最大的是长子刘肥（齐王），地位最高的是次子刘盈（太子），最受宠的也是三子刘如意（赵王），而老四刘恒很不起眼，他和他母亲都不太被刘邦所宠爱，因此刘恒八岁时就被封为代王去了临近匈奴的代地守卫边境。
所以，刘恒在很长的一段时间里其实一直是游离在核心权力圈之外的，没人重视他，也没人注意他。可是，公元前180年，汉朝发生了一系列的重大事件，而刘恒的命运也就此发生了天翻地覆的变化。
这一年，先是汉朝实际的统治者吕后病逝，然后诸吕作乱，大汉开国功臣陈平周勃联合平定了诸吕之乱，至极把吕氏给灭了族，真狠！再之后齐王刘襄、淮南王刘长争做皇帝，而掌握实权的陈平周勃等则迎立代王刘恒做了皇帝，也就是在这时候刘恒的这一妻四子全部诡异的死亡。
如果我们做一个大胆的假设，那就是刘恒的这个结发妻子是吕家的女儿，那么一起的疑问则迎刃而解。
首先，吕后专权时曾大力促成了刘吕联姻之事，比如吕嬃的女儿嫁给了琅琊王刘泽，吕产的女儿嫁给了赵王刘恢，吕禄的女儿嫁给了齐王刘肥之子朱虚侯刘章，赵王刘友也以诸吕女为后，少帝刘弘的皇后同样也是吕禄的女儿。以至于著名历史学家赵翼说
。”那么我们有理由相信，连琅琊王刘泽这种旁系刘姓宗王都被吕后许配吕家女加以笼络，身为刘邦之子的代王刘恒，吕后不可能不给他也许配一个吕家女做正妻的！
可是诸吕之乱后，陈平周勃把吕氏一族杀了个干干净净，可谓是跟吕家结下了血海深仇，为了保住大伙儿的身家性命，掌握拥立权的陈平周勃等人自然不可能让任何跟吕家沾边儿的人做这个皇帝，这也是为什么要选新皇帝，而不是继续让原来的小皇帝继续干。
大家可能都忽略了，当时是有个小皇帝的，但是功臣集团却说这个小皇帝不是惠帝刘盈的骨肉，而是吕后为了维护自己的统治抱养过来的，因此后来他们直接把小皇帝连带着小皇帝的几个兄弟杀了个干干净净，就是为了不让他们长大后报仇。
汉文帝刘恒霸陵
这并不是孤证，淮南王刘长同样是因为跟吕后的关系被踢出了皇帝候选人的行列，淮南王刘长是刘邦最小的儿子，虽然他不是吕后所生，但是他是吕后养大的，视如己出，有了这层关系，无论他如何上下活动，皇位都不可能有他的份儿了。那么皇位候选人就只有两个人了，一个是平定诸吕之乱立下大功的齐王刘襄，另一个就是刘恒。
但是，选择齐王刘襄的话并不符合功臣集团的利益，因为齐王刘襄势力庞大，他做了皇帝，以陈平周勃为首的功臣集团必然难保长久的位高权重荣华富贵。而势单力孤的代王刘恒则不失为一个很好的选择，首先刘恒这人有治理国家的才能，代国被他治理得井井有条，其次刘恒没有强大的外戚势力，他的母亲薄氏生性淡泊，不像吕后那样强势跋扈，如此一来刘恒继位后必然还要依靠陈平周勃他们来管理国家，于公于私都合适，接下来就得看刘恒的抉择了-想做皇帝就得杀了妻子吕氏，要么就一辈子呆在代地做代王。
应该能想象到刘恒的为难，从刘恒跟这位代王后生了四个儿子来看，他俩的感情应该不错，要不然怎么能生下这么多孩子？可是，皇位的诱惑太大了，怎么办？如果不杀死代王后吕氏，那么功臣集团绝对会倒向齐王刘襄。
因为让刘襄当皇帝，他们顶多失去荣华富贵，而让刘恒当皇帝，将来代王后吕氏的儿子再做了皇帝，那就得灭族了。所以，刘恒为了帝位只得杀了代王后吕氏，让另一个老婆窦氏上位，而这个窦氏正是电视剧《汉武大帝》的太皇太后窦氏，老太太政治手腕可是硬得很啊！
因此，代王刘恒就此成功上位，成为大汉新一代的帝王，可是功臣集团决定斩草除根，杀了代王后还不行，还要把她的四个儿子全部杀掉，因此文帝刚刚继位两个月，群臣上表请求文帝册立太子，杀皇子跟立太子有什么关系呢？
此时的皇后是窦氏，只能是她的儿子做太子，这个女人可不简单，虽然前任已死，前任的四个儿子也不可能做太子，但是留着就是祸根，将来他们长大后，得知生母死因，必然迁怒窦氏母子，这都是祸患。包括对功臣集团来说，也一样，留下他们就是留下祸根。如此一来，功臣集团极有可能与窦皇后达成合作，而窦皇后在其中扮演了什么角色也无从得知，反正文帝结发妻子所生的四个儿子，在短期间内集中死亡。
这也就能解释，为什么司马迁不敢写明代王后和她的四个儿子非正常死亡的原因了。这种事儿谁敢写，更何况他也未必知道内情，当然个中原因也不难猜测，司马迁自然也不会去趟这个浑水。
都说无情最是帝王家，宫廷政治的复杂和残忍远远超出我们的想象，以代王后和她的四个儿子离奇暴死来说，尽管汉文帝都是被胁迫，但是没有汉文帝的许可，谁又敢下手呢？
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