征和二年，趁着汉武帝迷信神仙方术得到宠信的江充诬陷太子刘据诅咒汉武帝，依靠汉武帝的宠信，前往皇后宫和太子宫搜寻巫蛊，最终逼得刘据起兵诛杀江充，随后和丞相刘屈氂鏖战数日，最后兵败逃亡湖县后自杀。
这场意外来得太突然，所有人都没有料到，悉心培养38年的皇太子刘据兵败自杀，导致自汉匈战争以来崛起的卫氏势力、太子的心腹亲信全部覆没，同时受到牵连的还有入主汉宫38年的皇后卫子夫。
作为卫太子的生母，在太子起兵时动用皇后玺绶支持太子，太子兵败之后，汉武帝派遣宗正刘长乐、执金吾刘敢收走了皇后玺绶，年过花甲的卫子夫直接自杀，这事给后世留下一个千年难题，汉武帝当时到底有没有废掉卫子夫的皇后？
在班固的汉书中，有一句记载：《汉书·外戚传》：及卫思后废后四年，武帝崩，大将军霍光缘上雅意，以李夫人配食，追上尊号曰孝武皇后。
因为这个记载，很多人认为，卫子夫当时实际上是被汉武帝废掉的，不然霍光没有道理把李夫人配享武帝，同时尊为孝武皇后。于是部分人断定卫子夫被废。
但是，同样班固的传记中，关于汉武帝处理卫子夫事情是的记载是《汉书·外戚传》：诏遣宗正刘长乐、执金吾刘敢奉策收皇后玺绶，自杀。
当时的汉武帝只是派遣宗正和执金吾带着策令收走了皇后的玺绶，并没有废后的意思，所以呢，依此部分人认为汉武帝当时没有废掉卫子夫。
如何判断卫子夫有没有被废，作为主角，汉武帝在这里不可或缺，这辈子他就干了两件事，打匈奴和培养太子，这两个，早期做的都不错，匈奴被打的莫南无王庭，太子呢，汉武帝对他的评价是
太子敦重好静，必能安天下，不使朕忧。欲求守文之主，安有贤于太子者乎！闻皇后与太子有不安之意，岂有之邪？可以意晓之。”
他对这个继承人非常满意，可惜事与愿违，本来这两份非常漂亮的答卷最后全部画蛇添足，卫青死后，对匈奴的战事又起，结果，被卫霍追亡逐北的匈奴此时又生龙活虎，不仅和汉军打的有来有回，甚至后期一度占据上风，逼降了汉武帝器重的李陵以及李广利。
对于汉武帝来说，这无疑是大败笔，不得不就此停止征伐，而太子呢，寄予厚望就等着他守成的时候，被逼起兵后自杀，66岁的他一下子没有了属意的继承人，帝国的未来充满了不确定性。
太子事件，对于汉武帝来说属于意外，此后的善后处理就能反应，建立的思子宫也不能挽回失去的太子，纵然无限悔恨都无法改变现实，这样能够从侧面反映出汉武帝没有换太子的想法，当然，他当时无人可换，建在的儿子除了太子，两个成年的不受喜欢，另一个刘弗陵才三岁，他没有可选的余地。
所以呢，在汉武帝心中，太子当时地位非常稳固，不废太子，有必要废后吗？也没有，因为皇后母仪天下，执掌后宫，如要废掉皇后，按照礼法必须要及时册立新的皇后，这样太子就由嫡子变成庶子，地位必然受到挑战，遭遇不小的麻烦，汉武帝当时又不愿意有这样的麻烦。
另外，除了协助太子之外，卫子夫执掌后宫三十八年，中规中矩，毫无过错，没有积怨成多，不存在蓄谋已久的情况，那么要想废掉皇后，只能是临时起意，但是，废立皇后是国家大事，并不能凭借皇帝一份诏令就能解决。
而且，也不能用含糊不清的辞令来处理，必须列出废止的理由，确定罪过，经过有司讨论，然后废止，即使皇帝一意孤行，依然要走程序，并不能由皇帝派遣一个宦官一份诏令就解决。
这时，回看卫子夫自杀时候的记载，诏遣宗正刘长乐、执金吾刘敢奉策收皇后玺绶，自杀。既没有说明卫子夫的罪过，也没有说明废，仅仅收走了皇后玺绶，当时卫子夫也没有给汉武帝反应时间直接自杀。
歪史以为，如果当时汉武帝确实要废后，那么肯定会有明确的策令文辞记载，没有这样措辞就能说明当时汉武帝没有考虑要废后，之所以要收走玺绶还是为了防止逃亡的太子继续利用皇后的玺绶起兵。
或许，当时有考虑废后并且经过讨论，但是未能找到合适的理由于是收走玺绶，抑或是他直接派人收走玺绶，越过有司讨论，这就导致程序不合适，于是成为一笔糊涂账，卫子夫死后大家都不在提起。
卫子夫自杀以后，事乱如麻的汉武帝草草埋葬卫子夫。既没有解释为何收走玺绶，也没有追加废后的举动或者，重新册立皇后，毕竟当时的他没有心力处理死人的问题，活人的一堆事情都处理不完。
所以，歪史以为，当时汉武帝并没有废止皇后，就算他动过废立的心思，但是依然没有走完最后程序随着卫子夫自杀而不了了之，依然算不上废后。
