东汉末年，汝南平舆有一位著名的人物评论家许劭，许劭看人一向很准，他会每个月定期举办“人物品评会”，为别人给出十分准确的评价。
许劭的评价出名到什么程度呢？有的人原来并不出名，但是经过许劭的评价以后，马上就能成名。
有这样的奇人和成名渠道，很多人就都希望能够博得许劭一评，年轻时的曹操也不例外，他常常带上厚礼，低声下气地请求许劭看一看自己，然后给个评价。
一、就不给他面子
曹操年轻时任侠放荡，又是大宦官曹腾养子的孩子，当时很多人都不看好他，许劭则是“鄙其人而不肯对”，不大看得起曹操，所以不愿意看他，当然也不愿意评价。
曹操的影视形象
那时的曹操就表现出“不达目的誓不罢休”的执着，他一看既然来软的不行，那就干脆来硬的：他找了一个机会威胁许劭，让他必须给自己一个评价。
许劭被逼得没办法，他只好看了看曹操，然后给出了10个字的评价，那就是世人皆知的“清平之奸贼，乱世之英雄。”
曹操听了这个评价之后，大悦而去。
后来曹操的所作所为的确验证了许劭评价的正确，只不过在世人的评价中，有人关注曹操“奸贼”的一面，有人则侧重于曹操“英雄”的一面。
其实，东汉末年朝政混乱，哪里有什么清平世界？在乱世中，曹操只有充分发挥自己才干当英雄的份儿。
二、初生牛犊不怕虎
曹操能干到什么程度？刚入仕途后就表现出“初生牛犊不怕虎”的劲头。
公元174年，20岁的曹操被举为孝廉，不久就被任命为洛阳北部尉，专门负责京城洛阳北部地区的治安。
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京城聚集着皇亲贵戚，这些人可并不都是遵纪守法的正人君子，所以负责京城治安并不是一件轻松的事，可是曹操偏偏就不信邪，专门对着干。
曹操刚一上任就申明禁令，同时特意派人制作了五色棒，声明“但凡有敢犯禁者，皆棒杀之。”
严令一出，马上就迎来了挑战者：当权大宦官蹇硕的叔叔蹇图。
蹇硕是汉灵帝十分宠信的宦官，受宠信到什么程度呢，后来汉灵帝去世的时候，居然把拥立新君的重任托付给了蹇硕。
对于这样一位权宦的叔叔，一般人是能不惹就不惹，不小心惹到了也会赶紧想办法躲开。但是曹操偏不这么做，照样执行已经申明的法令，将蹇图直接棒杀。
处决了一个蹇图，在社会层面收到的效果非常好：“京师敛迹，无敢犯者。”但凡有想作奸犯科的都老实了，没人敢再随意犯禁。
社会效果很好，曹操的结果却不太好：因为蹇硕有极为广厚的关系网，曹操如此特立独行，惹下了相当多的权贵。
不过好在曹操有一个当太尉的爹，曹嵩，蹇硕一帮人没敢把曹操怎么样，最后只好给他来个明升暗降，调到顿丘当了县令。
三、总有用武之地
公元184年，黄巾之乱爆发，曹操被任命为骑都尉，讨伐进攻颍川的黄巾军，曹操的军事才能终于有了用武之地。
曹操的影视形象
曹操一直非常喜欢研究兵法，经常阅读《孙子兵法》、《魏武注孙子》等军事著作，还曾经多方抄录古代的兵法韬略。
正是因为有这方面的学习和研究，一旦得到带兵作战的机会，曹操马上就旗开得胜，大破敌军而还。
取得征讨黄巾军的胜利之后，曹操在仕途上也得到了提升机会：他被任命为济南相，负责济南境内的治理工作。
当时的济南郡有十余个县，各县的官吏大多依附于权贵，不专心管理政事，只注重贪赃枉法，境内的治理十分混乱。
之前的济南相对此乱象见怪不怪，都放任不管。
曹操却并非如此。
曹操到任之后，继续像以前担任洛阳北部尉时那样雷厉风行，针对当时的管理现状实施罢免，一时被罢免的官吏达八成之多，从而使政教得以实行，郡内大治。
四、有所为有所不为
在历史小说《三国演义》中，曹操曾经说过：如果天下没有他，不知有几人称帝，几人称王。其实，不仅小说中是这样，在正史上也是如此，早在曹操还没有掌握大权的时候，他就已经具备了判断大局的智慧与果敢。
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黄巾之乱此起彼伏，朝政始终处于混乱之中，天下人心难免浮动。冀州刺史王芬、南阳谋士许攸、沛国周旌等人广结天下豪杰，聚集人马，计划废黜汉灵帝，另立合肥侯为新君。
王芬等人自觉势力单薄，于是就想拉曹操入伙。让人没想到的是，曹操听了这些人的想法之后，认为身为汉臣，不宜进行废立之事，于是直接拒绝了他们。
后来事情的发展证实了曹操判断的正确：废立之事很快败露，王芬被迫自杀，许攸则开始四处逃亡。
曹操稳步向着自己的目标前进。
公元192年，兖州城被黄巾军攻破，刺史刘岱兵败战死，济北相鲍信一向都很推崇曹操，于是他把曹操迎进兖州，拥立他为兖州牧。
正是在这里，曹操收服百万黄巾军，他把其中的精锐部分组建整编为“青州兵”。
在之后二十余年时间里，青州兵跟随曹操南征北战，为平定北方建立了卓越功勋。
本文参考资料：《三国志·魏书·武帝纪》、《后汉书·郭符许列传》
