说起宋代三大谜案，不外乎“陈桥兵变”、“斧声烛影”以及“金匮之盟”，而其中尤以“斧声烛影”让很多人津津乐道。
（一）斧声烛影之故
关于宋太祖赵匡胤的死，在历史上只留下了只言片语，可见于《宋史·太祖本纪》之中：“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十。殡于殿西阶。”，交代了时间、地点、享年，却对至关重要的死亡原因只字不提，这就显得有些怪异了。
而更多的线索则出现在了于文莹的《湘山野录》中：
“但遥见烛影下，太宗时或避席，有不可胜之状。饮乞，禁漏三鼓，殿下雪已三寸，帝引柱斧戳地曰‘好做，好做’”云云。
这就是著名的“斧声烛影”典故的由来，但是就是这么短短的几句话，却让很多人读出了阴谋的感觉。
首先说明一点，这里的“玉斧”可不是杀人用的斧头，自然赵匡胤也不是赵光义用这把斧头杀死的，其实这是一种误解。这里的“斧”是指太祖拿在手里的玉斧，这是赵匡胤很喜爱的一种装饰物，也相当于是他的信物，而不是一种杀人利器。而这里所谓的“斧声”也不是杀人的声音，是赵太祖用玉斧戳地上的雪发出的嚓嚓的声音。那么，宋太祖为何激动地要用玉斧戳地呢？
我们再看所谓的 “烛影”，一般来说烛影摇曳的时刻多充满了诗情画意，但是在这里则可能不然，因为烛影的存在，似乎见证了一些事实，即如文中所说的，是由于赵光义站起来，做出一副避退谦让的样子，因而烛火被快速站起避让的风所摇动。那么，赵光义又是什么原因这么激动，出现这么大幅度的肢体动作？
（二）赵匡胤之死
关于于文莹这段话，的确说的闪烁其词，所以完全可以从两个方面进行解读，即可以为理解为赵光义没有嫌疑，也可以隐晦的暗示他是凶手。不过有一点是几乎可以确定的，那就是赵光义的确没有所谓的“暴力杀人”的迹象，因为既然“斧声”可闻、“烛影”可见，那么赵光义也不至于敢冒天下之大不韪，公然害死赵匡胤。
所以，如果赵匡胤是被赵光义害死的，那么最大的可能方式可能即是“毒酒”了。毕竟，这种方法赵光义驾轻就熟，是他惯用的老把戏。因为根据传言说，后蜀国主孟昶就是被赵光义毒死的，更有名的是赵光义毒死南唐后主李煜的事，连同赵光义使用的“牵机药“也因此变得非常有名了。
而且，我们在于文莹的记载中可以看到，宋太祖为什么突然间戳雪高叫，会不会就是因为发现了赵光义下毒，才大骂“你做的好事”呢？接着就听到太祖睡着、鼾声如雷的声音。太祖刚还大喊大叫着，怎么突然就鼾声如雷？ 而且赵光义在回晋王府后，都四更了却还一直没睡，他肯定是在等待着什么，等的可能正是宋太祖的死讯。
所以，关于“斧声烛影”的谜团，还有很多解释的角度，而这也正是历史的魅力所在。
