封建社会，皇帝是位居权力巅峰的第一人，成为皇帝，则是无数人梦寐以求的事情。平民出身的陈胜、吴广曾竭力疾呼：“王侯将相宁有种乎！”激励着无数草根阶层的人向着皇帝的宝座奋斗。
平民、赌徒、乞丐已经够草根了，但登基称帝者不乏其人，像刘邦、刘裕、朱元璋就是典型代表。而奴隶，堪称草根中的草根，相较而言，起步更低，逆袭难度之大可想而知。可难是难了点，并不是不可达成，有位奴隶就完成了这项前无古人、后无来者的伟业，此君就是五胡十六国之后赵国建立者——后赵明帝石勒。
《晋书·石勒载记》描述石勒的出场，颇有几分古龙武侠小说的风采。时代：西晋太康年间。时间：月上柳梢。地点：洛阳上东门外。人物：十四岁的羯胡小贩石勒。场景：落魄小正太石勒仰头望天大吹口哨，抒解其作为劣等异族人的苦逼，这口哨有没有缓解其郁闷情绪尚未可知，险些惹来杀身之祸倒是真的。口哨声传来，犀利尖锐，声震屋瓦，惊动了路过的大名士太尉王衍。
王衍越听越心惊，当即安排跟班的人说：“乖乖不得了，那个吹口哨的小胡崽子，听其声观其行，绝非池中物，将来多半会是个为患天下的大祸害。”当即派人快马加鞭去捉拿石勒。已经迟了，石勒早已溜之大吉，飘然远去，不知所踪。
论起来，王衍的为政能力实在不咋的，看人的眼光倒是一流水准，还真让他猜中了。后来，石勒果然屌丝大逆袭，成功翻盘，成为统一中国北方的君主，书写了一段从奴隶到皇帝的前无古人、后无来者的传奇。
简短介绍下石勒的逆袭历程：并州刺史司马越贩卖少数民族人民当奴隶，石勒赫然在列。后来，石勒召集了一批奴隶，打造成石氏“燕云十八骑”，被匈奴汉王刘渊收编。再后来，石勒因功获封赵王。几年后，石勒建后赵，称帝。
石勒出身于少数民族羯胡部落贫雇农无产阶级家庭，尽管因家里穷没钱上学，大字不识，但是他特别注重吸取历史经验，通过“听书”来学习、总结为政得失。石勒曾让人读《汉书》，听到楚汉相争时，郦食其劝汉高祖册立战国时六国诸侯的后裔，大惊说：“这法子不行啊，刘邦为何还能夺得天下?”等听说张良表示反对时，又拍着胸脯庆幸说：“幸好！幸好！”可见，石勒虽然文化程度不高，却是极具见识的。
在匈奴、鲜卑、羯、氐、羌“五胡”中，羯族最弱。石勒称帝后，自卑于出身，忌讳别人说“羯胡”，规定称胡人为“国人”。不过，有人无意中犯了这条禁令，石勒还是表现出一定程度的宽容。
有一次，一个喝醉酒的胡人骑马闯入王宫。石勒怒斥卫队小队长汉人冯翥玩忽职守、未尽职责。冯翥害怕得不行，脱口而出：“刚才那胡人醉驾闯宫，我想抄牌来着，可我喊了半天，他也听不懂，加上那马跑得飞快，就没能拦住他。”石勒不但没有计较冯翥 的失言，还对其行为表示理解：“胡人确实是难沟通了点。”将此事揭过不提。
参军樊垣为政清廉，石勒任命他为章武内史，派到外地当官。樊垣向石勒辞行，石勒看他穿得破衣烂衫，就问他：“你怎么穷到了这份上，连件囫囵衣服都没有吗?”樊垣一紧张，嘴一秃噜说：“唉，可别提了，碰到一伙羯贼，把俺家抢了个干净。”石勒一听就乐了，笑说：“羯贼真是可恶，怎么能这样打劫呢?太不像话了。我替他们偿还给你吧！”樊垣这才回过神来，刚才自己是在当着和尚骂秃驴，吓得浑身哆嗦，赶紧跪下磕头，鼻涕一把、泪两行地谢罪。石勒把他扶起来说：“我立的法令是约束老百姓的，不是对付你这样的老书生的。”不但没怪罪，还赏给他三百万钱的车马置装费以作补偿。
要说石勒的历史评价，可以说是毁誉参半：一方面，他安定了北方，堪称雄才大略；另一方面，他大肆屠杀，对汉人实施残暴统治。《晋书》对其评价说：“虽曰凶残，亦一时杰。”确实如此。
