一、主动请缨，挥师东北
在藏龙卧虎的大别山南麓，有一座著名的县城黄安县(今红安县)，此地曾是大别山革命根据地的中心区域，这里曾涌现出200多名人民军队的高级将领和董必武、李先念两位人民共和国国家主席。从这块人杰地灵的土地上走出的将军，大部分都有许多栩栩如生、荡气回肠、呼之欲出、下笔成章、脍炙人口的故事。
从放牛娃成长起来的勇冠气军的晓将韩先楚，就出生在这片热土上。他身经百战，组织指挥打了许多令人赞叹的硬仗、恶仗，在东北解放战争正处于最困难的情况下，他主动请缨，挥师插入敌人后方，打击并拖住敌人，表现了过人的大智大勇。
抗日战争后期，韩先楚曾任八路军旅长兼军分区司令员，抗日军政大学第1大队大队长。日军投降后，韩先楚积极响应党中央“向南防御，向北发展”，“建立东北根据地”的战略号召，带领抗大1大队大批干部及其家属进入东北。
东北是块宝地，国民党也在抓紧战机，从陆上、海上、空中运兵，企图独占这块地方。双方争夺十分激烈。
韩先楚到东北后，调任辽东军区第4纵队副司令员。
1946年5月，第4纵队一部在沙岭子围攻战中失利。韩先楚到任不久，他针对情况，组织部队认真总结经验教训，做好思想工作，向部队广大干部讲清在目前敌强我弱的形势下，要克服和平麻痹思想，树立长期作战思想，要有敢打必胜的坚定信心，要练好兵，提高战斗力，争取多打胜仗。不久在保卫本溪作战中，出现了战机，他亲自率领第10师阻击敌人。当部队进至奉旗堡附近时，与国民党第14师遭遇，他果断地指挥部队先敌发起勇猛冲击，将敌人击溃。有了战机抓住不放，在奋勇追歼敌人中，击毙敌师长龙天武等1300多人，俘敌600余人，创造了东北民主联军一个师击溃国民党一个师的先例。这一仗的胜利，极大地鼓舞了东北我军的士气。
这时，国民党趁我进入东北的部队还不多，武器装备差，物资供应困难，命令东北国民党军主力部队，向民主联军把守的北满发起进攻，威胁到民主联军后方的安全。国民党军占领本溪后，集中兵力向四平、长春进攻。中央军委电示：南满要派部队在中长路南段，选择要点狠狠打击敌人，把敌人拖回去，配合北满作战。
韩先楚看了电报后，认真领会和坚决贯彻中央军委的指示，主动请缨，亲自指挥4纵两个师和辽南地方武装，发起鞍(山)海(城)战役。首先向驻守鞍山的闰民党军第184师进攻，歼灭该师一个团，而后迅速移兵进攻海城，经过激烈战斗，夺取了城外所有据点，并攻入了东门。在军事打击的同时，开展政治攻势，利用184师是滇系部队受到蒋介石嫡系部队歧视的矛盾，派员深入184师做工作，促成了184师师长潘朔瑞率领师部和一个团起义，通电全国，鼓舞了全国人民反内战斗争，打乱了蒋介石妄图在半年内消灭民主联军、占领整个东北的战略部署。
韩先楚抓住战斗空隙，抓紧剿匪和提高部队战斗力的工作。
二、就怕捞不着仗打
从1946年10月19日起，东北国民党军队为实现其“南攻北守，先南后北，最后占领全东北”的战略计划，其中用8个师的主力，约10万兵力，分三路向南满地区发动全面进攻。这时，东北民主联军在南满的部队只有3纵和4纵，另有两个独立师，共四万多人。从兵力数量到武器装备都远不如国民党军。
南满保卫战一开始，辽东军区首长想以3纵为主，在新宾地区歼灭敌人195师一部。为达到目的，特令4纵韩先楚副司令员率领10师等四个步兵团参战，纵队炮兵团配合3纵作战。
韩先楚接到命令后，率部马不停蹄地赶到水陵街地区，刚与敌人接上火，决定狠狠揍一下敌人，没想到又突然接到3纵首长通知：撤出战斗。
“这打的叫啥仗？为什么刚进入了阵地，又叫撤出？”韩先楚显然火性子脾气引发了。他下令部队撤出，自己跳上吉普车往军区奔驰。
怒气冲冲闯进作战指挥部，他大声质问：“这打的什么仗，刚同敌人接上火就不让打了，为什么？”
“有的同志认为打赢这一仗条件不具备，把握不大，因此信心不足，暂不同意打。这次你们是配合，不要急，仗有的打。”萧华司令员边说边拿出4纵胡奇才司令员连发来的气份电报让韩先楚看，并说，“你看了电报就知道了。你得马上回部队，立即把部队带回去，尽快开到宽甸以西新开岭地区待命”。
韩先楚接过电报认真看了起来。原来，4纵司令员胡奇才把国民党军第25师留守赛马的两个营的敌人视为两盘小菜，用5个团的兵力一口给吃掉，俘敌300多人，迫使敌师长李正谊立即命令他的主力往回返，妄图救他的那两个营。李正谊万万没有想到，一步走错步步错，中了4纵节节阻击诱敌深入的计策，进入了新开岭地区一个狭长的山谷里，被4纵给堵住了两头，进退两难。于是，他们连发三份电报，请求军区领导批准歼灭敌25师于山谷中，建议韩先楚副司令员率主力第10师归建参战。
韩先楚了解上述情况后，认识到作为一名指挥员，不能以意为之，管窥蠡测，要从全局出发。当然，只要有更大的仗打，他总是很高兴的。他笑着对萧司令员说：“好！就应该集中兵力，抓住战机，打个歼灭战，才能打掉敌人的威风，阻止敌人的进攻！”
萧华见韩先楚的火气已消，脸泛悦色，便鼓励说：“你们太辛苦了，顶风冒雨赶去，仗没有打上，现在又要赶回去。”
“辛苦一点儿没关系，就怕没有仗打，部队情绪受影响。”韩先楚最关心的是部队能否有仗打。
“你的意见对。你带部队尽快赶回去，争取打个歼灭仗！去晚了，捞不到仗打，没法向部队交待。”萧华看到比自己大几岁的韩先楚工作这般认真，谈起打仗就来劲儿的样子十分高兴，心想，真是千军易得一将难求，将贤而士勇。
“你简单地吃点饭再走吧！”萧华已经通知人准备饭了。
“我得立即回去，还得抓紧时间给部队动员，一些准备工作也要做。”韩先楚说完，告别萧华，跳上吉普车回部队了。
韩先楚返回10师，立即召开了个短会，向大家讲清敌情和纵队首长的意图，要求部队按时出发，克服困难，昼夜兼程开往新开岭参战。
三、歼灭敌王牌劲旅“千里驹”
一切一作安排妥当后，韩先楚带上几位作战参谋，坐上吉普车去纵队接受任务，以便部队一赶到能立即投入战斗。
第25师号称“千里驹”，消灭这个师，对国民党军来说，又会出现一次很大的震动，影响比18师起义会更大，因为这个师全部是美式装备，又是蒋介石的嫡系部队。韩先楚想到这些，脑子很兴奋。经过一夜地赶路，第二天拂晓，他回到了纵队驻地，第一个见到了原任纵队参谋长现任师长蔡正国，便急忙向他了解情况。
蔡正国摊开作战地图，边指着边说：“第25师凭借武器装备好，矜功自伐，桀鹜不驯，从沈阳出发，沿沈鞍公路挺进，攻占马赛集后，留下两个营驻守，没想到被我们一口给吃掉了，其师长李正谊立即率部返回追我们，仍孤行己见，大摇大摆，忘乎所以地追来。我师一个营的兵力诱敌深入，他们以为我们是游击队，紧追不舍，妄图一口也把我们吃掉。现在他们已被我们诱入新开岭地区，被我们卡在那里了。”蔡正国边说，边让韩先楚看地图。
韩先楚眼睛盯着地图，只见用红色标出的新开岭，在宽甸以西大约35公里处，四面环山，背面是老爷岭为最高屏障；东面瑗阳边的东山，可以控制公路东头的出口；南面黄家堡子边的南山，可以控制黄家堡子一带；西面有潘家堡子高地，可以封锁公路西头的出口。一条公路从新开岭穿过，敌人25师被围困在黄家堡子一带。
韩先楚边看边说：“以我看，老爷岭军事价值最大，控制了它，就可以控制东北、正北、西北这三个方向。”接着，他又问：“老爷岭现在由谁控制着？”
“我们师警卫营等坚守着。”蔡正国肯定地回答。
“这就好，这个战机抓得太好了，敌人孤军深入，定死难逃，一定把他干掉！”韩先楚兴奋起来，语气非常坚定。
“干掉个鬼呀！”蔡正国突然板起面孔，极不满意的脱口说出了这么一句。
“怎么这么说呢？”韩先楚愕然。
“刚刚接到纵队指挥部电话，要我们准备撤出战斗。”显然，蔡正国语气中带有难以理解的不满和怒气，感到惘然所失。
“要撤出战斗，为什么？”韩先楚更感到意外。他心急如火地说，“这么好的战机怎么可以放弃呢？纵队指挥部在哪里？快点带我去！”
蔡正国立即通知警卫排备马，派员护送韩先楚去纵队指挥部。
韩先楚到了纵队，见到胡奇才司令员直言不讳地说：“这么好的战机，听说你准备放弃？”
“哦！你这么快就来了，情况你都知道了？”胡奇才见韩先楚赶来，劈头就质问，惊奇中带有喜悦，为难中带有理解。
“我一赶到这里，已有同志向我介绍了情况。你的电报催我回来，不就为了消灭敌25师吗？我日夜兼程往回赶，可好，我刚到，你们的决心要变，不打了，这怎么向下面交待？”韩先楚显然难以抑制住自己的情绪，想尽力说服司令员不要改变原来的决心，不要放弃这个难得的战机。
“12师已向敌侧后运动，还没有到达预定位置，无法通知。”司令员说明情况。
“啊！还没有通知12师，孤军行动，这不行啊！搞不好他们要吃亏的！”韩先楚更加心急了！
“10师还没有回来，怕主力不在，兵力不集中，这仗不好打……”
韩先楚知道了司令员的想法后，便语气坚定、信心十足地说：“你担心10师回不来，他们今天肯定会赶回来！”接着，他又态度诚恳地说：“这次战机你抓得很好，不能轻易放弃掉。我的意见打，坚决把25师干掉！”
“25师是国民党军主力师之一，干掉他，不是那么容易啊！”司令员谨言慎行。作为主官，他不能不全面考虑，所以，又从另一个角度提出了问题。
韩先楚觉得司令员提出这个问题不是没有道理，不能轻敌啊！这个25师全部是美式装备，是国民党军数一数二的精锐部队，战斗力较强，是关麟征、杜聿明赖以发家的部队。抗日战争远征到了印度，为打通中缅公路通道出过名。他们的特点是，部队敢于执行危险任务，善于迂回包围，自称为“能征善战”，号称别人难以对付的“千里驹”。现任师长李正谊是黄埔军校四期毕业生，与林彪是同学。他又是关麟征、杜聿明的同乡，深受关、杜的宠爱与信任，因而，养成了孤行己见，轻世傲物，依势凌人的性格和作风。对待这种部队，这种人，不能不多考虑一些，多准备几手。
任何问题，任何事物都有两面性，不能只看到他的一面。任何强大的部队在不同的时间，不同的地域，不同的条件下，都有他弱的一面，有他难以发挥自身作用的时候。问题是我们要认识他，抓住机会，攻他弱的一面。
韩先楚和胡奇才在言来语去，开诚布公地交谈时，也不知什么时候彭嘉庆政委来了。也许他听到了两人的谈话，已经知道他们有些不同的看法，便插话说：“老韩，你刚回来，也许不甚了解，原来这一路的人，只是25师师部带两个团，另一个团是军的预备队，不随军行动。可是，最近两天，发现这两个团已经归建了，这样，25师是三个完整的团，有9000多人，而我们，算上10师的归建，也不足2万人，仅是敌人的两倍，装备也远不如敌人，要吃掉敌人一个整师，恐怕不容易。我们是根据这一变化，而准备改变我们决心的。”
韩先楚觉得工作上的争论是有益的，问题可以越争越明，越能看出利弊，有利于工作，于是，想尽自己的最大努力，说清自己的想法：“我也认为，应该集中四倍、五倍于敌人的兵力，有把握地打，这是对的。但现在没有这个条件，如果等有了这个条件，那么在南满我们就没有仗可打了。因为我们只有两个纵队，而敌人有好几个师，而且还会增加部队，在这种情况下，难道我们只能坐以待毙吗？集中兵力打歼灭战，也得从实际出发，具体情况具体处理。
这次，敌人是三个团，我们有八个团，另加一个炮兵团，已经两倍于敌人了。问题不是这些，关键是敌人孤军深入，又钻进了我们的口袋里，这对敌人非常不利，而对我们却十分有利。现在，其他的敌人又不能及时赶来支援。敌人骄狂，轻视我军。我军兵力集中，地形十分有利，士气高昂，这些条件足够可以吃掉这股敌人……”韩先楚越说越兴奋，越说决心越大。
彭嘉庆听后，感动。胡奇才听后，也感动了！两人觉得韩先楚分析得有道理，都表示同意他的意见。
主将能集思广益，战争定能取胜！
