▎药明康德内容团队编辑
8月2日，维泰瑞隆（Sironax）宣布完成2亿美元的B轮融资。本轮融资获得的资金将用于受体相互作用蛋白激酶1（RIPK1）抑制剂的临床开发，并进一步扩大公司研发规模、拓展研发管线，针对衰老相关退行性疾病开发潜在“first-in-class”或“best-in-class”创新疗法。
随着全球步入老龄化，在人类历史上，65岁以上的人口数量首次超过了5岁以下的儿童。《自然-衰老》主编Sebastien Thuault博士在今年的药明康德健康老龄化论坛中指出，据估计，到2050年，全球将约有20%的人口超过65岁。
然而，长寿并不一定意味着身体健康。大多数老年人群患有多种疾病，如癌症、心血管或代谢疾病、痴呆症、关节炎等，而这种与年龄相关的多疾病状态带来了健康、经济和社会方面的挑战。因此，实现健康老龄化应当成为社会的首要任务。要想获得所谓的“长寿红利”，这是我们必须解决的一个重大挑战。
经过多年的科学研究，衰老过程中的罪魁祸首已经变得非常清楚。它始于基因层面的问题、DNA损伤等等，进而使得整个控制基因表达的机制开始恶化。对抗衰老的一些基本机制，对于在衰老过程中改善健康非常重要。维泰瑞隆的目标就是聚焦与衰老相关退行性疾病的致病机制。
图片来源：123RF
该公司由百济神州联合创始人王晓东博士和北京生命科学研究所资深研究员张志远博士联合创建。研究方向包括细胞程序性死亡、神经保护性通路和神经炎症。其主打疗法SIR0365是一款RIPK1抑制剂。RIPK1是一种丝氨酸/苏氨酸蛋白激酶，可调节多种生物信号转导通路，例如肿瘤坏死因子α介导的NFκB信号转导、细胞凋亡、细胞程序性坏死和炎症反应。
在动物实验中，通过小分子药物或基因编辑来抑制RIPK1，可有效预防或减轻一系列疾病的发展，包括多发性硬化、阿尔茨海默病、肌萎缩性侧索硬化、全身炎症反应综合征等。目前，SIR0365在1期临床试验中用于治疗COVID-19严重炎症。去年，这款疗法也在中国获批临床，用于治疗与全身性炎症反应综合征（SIRS）相关的感染性疾病。
▲维泰瑞隆产品管线（图片来源：维泰瑞隆官网）
过去多年中，王晓东博士的实验室一直在研究程序性细胞凋亡和程序性细胞坏死的分子机制，并发现了细胞坏死中重要的调控蛋白RIPK3和MLKL（混合谱系激酶域样蛋白）。他们运用RIPK3和MLKL基因敲除小鼠，研究细胞坏死在机体内的生理学意义，并发现细胞坏死信号通路调控雄性小鼠生殖系统衰老。
维泰瑞隆联合创始人张志远博士的实验室，则设计了一种RIPK1抑制剂。在小鼠实验中，该化合物能够显著抑制精囊腺的增生及延缓生育功能的衰老，而雄性荷尔蒙的水平仍然维持在年轻的水平。这个通过用药特异性地抑制某一器官衰老的案例，也意味着这种RIPK1抑制剂有望在抑制器官衰老方面发挥重要作用。
维泰瑞隆首席执行官任刚博士表示：“我们非常高兴能够得到顶尖投资者的支持，使得我们的愿景得以实现，为全球范围内深受退行性疾病影响的患者带来变革性疗法。基于一系列的突破性科学发现，其中也包括我们公司的联合创始人王晓东博士的许多工作，维泰瑞隆已经建立起了一个强大且新颖的、针对退行性疾病致病机理中多条关键信号通路的研发管线，包括小分子化学药物和大分子生物药物。通过本轮融资，我们将持续推进目前已在临床阶段的项目，同时也有信心将更多的研发项目推向临床。”
参考资料：
[1] Sironax Announces Closing of $200 Million Series B Financing. Retrieved August 2, 2022, from https://www.prnewswire.com/news-releases/sironax-announces-closing-of-200-million-series-b-financing-301597599.html
[2] 维泰瑞隆宣布完成两亿美元B轮融资. Retrieved August 2, 2022, from https://www.sironax.com.cn/zh-cn/index.php?m=content&c=index&a=show&catid=21&id=17
[3] 维泰瑞隆. Retrieved August 2, 2022, from https://www.sironax.com.cn/
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