建文帝登基后，以迅雷不及掩耳之势开始削藩。削藩这件事虽然势在必行，但是建文帝和他的书呆子智囊团却不明白，一口吃不成胖子的道理，吃太多是要出人命的。
果不其然，一直盘踞在北平的朱棣，看到自己的兄弟相继被皇帝侄儿收拾，他深知这些兄弟都是自己的前车之鉴。终于决定起兵造反。
起兵之前摆在朱棣前面有两条路可走
一是不造反，也许皇帝侄儿会对自己网开一面，优待自己。也许皇帝侄儿因为忌惮，而杀了自己。
二是造反，赌一把大的，赢了就是千秋万代的功业。败了就是身首异处，遗臭万年。
不管如何选择，风险都很大。唯一的区别就是如果选择造反，则主动权掌握在自己手里。不造反之人则主动权掌握在别人手里。朱棣是一个久经沙场的人，怎能仰仗他人鼻息生存，于是最后决定造反。
虽然前面有父亲朱元璋造反的成功典范，但是朱棣从本质上跟朱元璋并不一样。朱元璋的出身很低，经常食不果腹，父母去世后，连一个埋葬的地方都没有。不管走哪条路，好像都不会比此时更惨了。
不但如此，元朝已经走到尽头，天下英雄纷纷揭竿而起，元朝政权已经岌岌可危。朱元璋只是众多起义军中的一支，大家都一样，没有谁是正统谁是异端，都是英雄好汉。
朱棣的情况截然不同，他造反造的是自己家的反，于公于私都说不过去。而且朱棣并不像曾经的朱元璋，光脚的不怕穿鞋的。朱棣不但是穿鞋的，而且还是藩王，不造反也许一样有享不尽的荣华富贵。
一旦起兵，就是射出去的箭，开弓没有回头的路。成了可以成为九五之尊，败了就是遗臭万年的乱臣贼子。而且人总有侥幸心理，纵使皇帝削到自己的头上，也可能保全性命和荣华富贵。所以这个决心并不好下。
正当朱棣举棋不定的时候，有一人比朱棣还着急，就是后来永乐朝的黑袍宰相姚广孝。
姚广孝一直帮助朱棣下决心造反，终于让朱棣心中没有任何顾虑。姚广孝还给这次造反活动，起了一个名正言顺的名字“靖难之役”。还有一个非常响亮的口号“清君侧，靖国难”。想表达的意思就是朱棣从来不想造老朱家的反，而是自己做为藩王，不忍看到朝廷、皇帝被小人蒙蔽，自己是来帮助皇帝除奸臣的。
虽然谁都知道朱棣的真实目的，但是毕竟也算是师出有名。
靖难之役开始了，这条路并不好走。朱棣不但是一个冒险家，更是一个身经百战的王爷，对于战争他并不陌生。
朱元璋去世前，为了自己孙子朱允炆能够驾驭群臣，把不听话的全杀光了。其实一直都有这样一个规律，但凡是个有能力的人，基本上都不是一个听话的人。剩下的武将，可以说都不是朱棣的对手。
朱允炆刚开始的时候，并没有意识到事态的严重性。只看到了朝廷佣兵雄厚，朱棣佣兵数量简直不值一提。没有看到朝廷中已经没有卓越的将领，打仗从来都是千军易得，一将难求，而朱棣本人就是最好的统帅，朝廷中无人能出其右。
单纯的建文帝下了一道圣旨“千万不让朕背上杀害王叔之名”，这简直是给朱棣一道不限次数的免死金牌。后来的大战中，朱棣从来都是身先士卒，因为从对面来的每一支箭，都可以非常完美地绕开朱棣走开。
后来朱棣攻入北京城后建文帝下落不明，也许建文帝正躲在某一个角落，为自己曾经这句天真无邪之语，悔得肠子都青了。
历尽万般苦难，朱棣的一场豪赌终于赢了。对于朱允炆来说，一切都已经结束了。而对于朱棣来说，一切还刚刚开始。
不管靖难之役有怎样冠冕堂皇的理由，但是造反就是造反，就算你成为天子，也没有能力堵天下悠悠众口。
朱棣没有别的办法，只能认真搞事业，告诉天下人我朱棣的能力绝对碾压朱允炆。
外交上不但多次出征北元，还派郑和多次下西洋，向海外诸国显示大明天朝上国的雄厚实力。在内编修“永乐大典”，为后世留下宝贵的宝典。
朱棣最后赢得了一代英主的称号，这一场“靖难之役”才算真正成功！
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