我们生活在法制健全的社会，但当人们回顾历史时，往往会发现许多残忍的，甚至不通“人性”的制度，而这些制度往往都是伴随当时社会发展所固有的产物。
1.奴隶制度
中国的奴隶制大约是从夏朝开始，历经商朝、周朝、春秋战国时期，奴隶制从推动生产力发展到逐步拖累社会发展，至秦汉时期，彻底被封建制度所替代。奴隶的来源主要是从战争中掠夺，胜利方将掠夺来的俘虏分配给贵族，作为贵族参战的奖励，奴隶就变成了贵族的私人财产，用于陪葬和劳作。到了春秋时期，随着铁器和牛耕的出现，井田制逐渐瓦解，奴隶主贵族阶级需要激发劳动力去垦荒，而奴隶的积极性很差，不利于大生产，于是奴隶制慢慢退出历史舞台，而封建制的地主、佃农慢慢成为新的生产关系。
2.人殉制度
人殉制度对象包括奴仆和妻妾等，主要是古代人想要死去后仍然像活着那样被侍奉。夏商周时期，由于奴隶制盛行，所以人殉的情况很普遍。到了春秋时期，人殉制度逐步退出历史舞台，一方面奴隶制逐步开始瓦解，奴隶数量变少；另一方面是由于战争的需要，需要大量人口补充兵源。秦献公时期废除人殉制度，转而用陶俑代替人。假如人殉制度还保留着，那著名的秦始皇兵马俑也就不复存在了。但是在辽金元明时期，人殉制度死灰复燃，由于很多少数民族还处在奴隶制社会，加上这些民族统治区域扩大，人殉又愈演愈烈。而朱元璋时期规定后宫除了皇后和生子的嫔妃都要殉葬，直到明英宗朱祁镇临死时遗诏才废除人殉制度。到了清朝时，满人也有人殉，但不再大规模殉葬，而是夫死妻随。到康熙时期，明令废除人殉制度，但是思想上还是鼓励夫死妻殉，鼓励做烈女，所以人殉在民间还一直存在，一直到民国以后，思想解放后才彻底退出历史。
3.立子杀母制度
汉武帝晚年，立五六岁的刘弗陵为太子，而刘弗陵的母亲钩弋夫人还很年轻，汉武帝为了避免钩弋夫人成为第二个吕后，就创立了“立子杀母”制度。虽然只是权宜之计，防止外戚干政，但后世帝王也学得有模有样。北魏道武帝拓跋珪就借鉴了汉武帝的立子杀母，把立子杀母当成了一种制度延续下去，道武帝拓跋珪杀了明元帝拓跋嗣的母亲刘贵人，导致许多后宫妃子都不愿意生儿子，一直到北魏宣武帝元恪，才在胡灵皇后的劝说下废除了立子杀母，但后来胡灵当了太后，临朝称制，把持朝政，导致河阴之变，致使北魏灭亡。
4.官妓制度
官妓分为宫妓、营妓、官妓三类，主要是为了满足特定人群的需要而设定的。官妓的来源包括战争俘虏和罪犯及其后代等。
宫妓，是皇宫中专门服侍皇上的技师，如宫女乐师等，春秋以前就有了，隋唐元明时期的教坊就是专门管理宫妓和官妓的机构，一直到雍正时期，废除乐籍，用太监作乐，宫妓才退出历史舞台。
营妓，是军队中专门服侍军人的娼妓，身兼色艺，营妓最早出现于春秋的越国，在汉武帝时期作为一种制度确定下来，朱元璋时期觉得营妓影响军队士气，废除了营妓。
官妓，是专门服侍官员的娼妓，有专门的户籍，叫乐籍，由国家供养，从春秋时期的管仲开始，一直到雍正时期，雍正废除乐籍，官妓制度废除。
5.吃绝户
吃绝户指的是家里男方去世，如果没有后代或者没有儿子，就叫绝户。绝户家庭的财产一般会分给家族里的其他叔侄，如果没有家族成员，就会被所在村落以帮忙办丧礼的名义，搬空绝户的家庭财产，甚至卖房卖田办流水席，而绝户只能等死。而这一制度起源在两宋时期，程朱理学得到了的发展，将男尊女卑发挥到极致。随着人们思想的解放，新中国后就基本灭绝了。
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