1320年,元仁宗去世,太后答己就急不可耐地将铁木迭儿重新任命为右丞相。这位铁木迭儿历经元朝五代君王,权势显赫,深得太后答己的宠信。
然而铁木迭儿并不是一位贤臣,他是元朝历史上著名的奸臣,仗着有太皇太后答己的撑腰,作威作福,迫害政敌。许多曾在仁宗朝弹劾过他的大臣都被他用捏造的罪名处死。在英宗朝初期,铁木迭儿的权势几乎达到了独裁的程度。
不过,元英宗并不是一个傀儡皇帝,元英宗任命了蒙古帝国开国功臣木华黎的后裔拜住为左丞相,拜住在蒙古贵族中拥有很广泛的支持者。他跟元英宗一样,受过良好的儒家教育,热衷于汉文化。是最受汉族大臣支持的蒙古人之一。
在拜住的策划下,元英宗步步为营,开始有计划地剪除铁木迭儿的党羽。1322年10月至11月,铁木迭儿和太皇太后相继病逝,年轻的英宗有了施展政治抱负的机会了,他开始了大刀阔斧的锐意改革之路。
元英宗下令大批裁撤冗官,遣散众多闲散人员。同时,他又发布《振举台纲制》,要求推举贤能,选拔优秀人才。在财政方面,元英宗于1323年5月颁布了“助役法”,大幅减轻百姓的差役负担。为了行政合理化和司法公正化,并命令张珪主持制定了了《大元通制》,此法前后执行了约40年,元英宗在位期间元廷面貌一新,史称“英宗新政”。
就在英宗正大刀阔斧的进行改革之时,一场危机也悄然而至。元英宗在铁木迭儿死后剥夺了他生前死后一切爵位、封谥外,还斩杀了他的长子,罢黜了他的次子,将铁木迭儿的党羽一网打尽。然而,唯独放过了铁木迭儿的养子铁失。
铁失害怕被英宗清算,便勾结了晋王也孙铁木儿的心腹“回回人”倒剌沙,准备发动政变。
1323年9月4日,元英宗一行从上都(今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗东)返回大都(今北京),夜里住在南坡店,御史大夫铁失、知枢密院事也先铁木儿、大司农失秃儿等人率领阿速卫军突袭了皇帝的大帐,元英宗当场被杀,年仅20岁。历史上将这一弑君事件称为“南坡之变”。
铁失等人谋杀元英宗是元朝历史上第一次出现臣子戕害皇帝(大汗)事件,元英宗被害后晋王也孙铁木儿即位,是为元泰定帝。
元英宗被害对元朝产生了极大的影响,之后元朝走马灯似的换皇帝,元朝政局开始逐步走向混乱,国势遂呈自由落体式下滑态势,仅用了45年时间元朝便走向了灭亡。
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历史这坛酒
以人为镜明得失,以史为镜知兴替。