2004年，国际足联正式确认中国蹴鞠为世界足球运动的起源。但就是我们自己也觉得蹴鞠与现代足球运动相距甚远，没有身体对抗的蹴鞠怎么看怎么像花拳绣腿，缺乏足球运动的灵魂。
可是，汉唐时期的蹴鞠却与现代足球运动类似，也是球场两端设置球门，双方贴身对抗，以攻入对方球门定胜负。当时的蹴鞠运动还被认为是练兵的好方法，史学家班固就把论述蹴鞠技战术的《蹴鞠二十五篇》列为兵书。
冠军侯霍去病北击匈奴，在远征途中仍举行蹴鞠比赛提振士气、保持战斗力，可见当时的蹴鞠竞争还是比较激烈的，毕竟军人可不喜欢花拳绣腿。
蹴鞠起源
蹴鞠，又名“蹋鞠”，翻译成现代汉语就是“踢球”，“蹴（cù）”是踢的意思，“鞠（jū）”是用皮毛缝制的球。
蹴鞠最初起源于战国时期的齐国，《战国策·齐策》中记载齐国都城临淄人的生活时说：“临淄之中七万户……甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹋鞠者。”
经过近百年的发展，到了汉朝已经发展成为一项非常专业化的全民运动，并且有比较健全的比赛规则。上至帝王将相，下至贩夫走卒，都对蹴鞠十分喜爱。
刘邦同学就踢得特别好，毕竟刘邦年轻时可是一个玩家。
在皇室带动下，蹴鞠运动自然蓬勃发展。
根据东汉谏议大夫李尤的《鞠城铭》记载，汉朝正规的蹴鞠比赛规模很大，有专门的球场看台，参赛人员分为两队，双方十二名队员参加，以踢进球门的球数的多少来决定胜负。除参赛人数和比赛用球是实心球外，汉朝的蹴鞠运动与现代足球运动已经十分相似。
蹴鞠练兵
汉朝蹴鞠运动广受欢迎，又能强身健体，自然受到汉军官兵喜爱。
而汉朝蹴鞠运动的规则比现代足球更宽松自由。比如，在比赛的过程中，可以搂抱对手，甚至可以采用摔跤等粗暴动作。
这个与战争搏杀有类似之处，正因为如此，蹴鞠当时在军队中成为重要的军事训练项目，用来培养士兵们的勇敢与坚强意志。
在《汉书·艺文录》中曾记载，当时有一本专门论述蹴鞠技战术的专业书籍《蹴鞠二十五篇》，史学家班固就将此书列为兵书，足见蹴鞠运动在军事训练中的重要地位。
汉代将士在蹴鞠时讲究布阵和战术运用，就像军事作战一样。
通过蹴鞠不仅能知晓将士运筹、指挥、战术等军事才干，而且能锻炼他们的体魄，并寓军事训练于竞技娱乐之中。
西汉刘向在《别录》中记述：“蹋鞠，兵势也，所以练武士，知有材也，皆因嬉戏而讲练之。”
故而在汉代，蹴鞠已成为练兵的重要手段。
刘歆在《七略》中说：“蹋鞠，其法律多微意，皆因嬉戏以讲练士，今军士羽林无事，使得蹴鞠。”
也就是说，军队在闲暇时，也要积极开展蹴鞠训练活动，以保持军士们的体力与斗志。
在战争期间，蹴鞠也起到激励士气，保持状态的作用。史料记载，蹴鞠在大汉与匈奴的大战发挥了作用。
冠军侯霍去病率5万精兵远征漠北，孤军深入塞外，补给缺乏，为保持军队士气，“在塞外，卒乏粮，去病仍穿域蹋鞠。”
最终，霍去病率军于漠北之战中消灭匈奴左贤王部主力七万余人，封狼居胥。
汉代蹴鞠规则
东汉文史学家李尤在《蹴鞠铭》，对汉朝的蹴鞠运动做了一个大致的描述：比赛足球用的是圆形的皮球，球场的周围围着长方形的围墙，这是仿效天圆地方的形象。同时还仿效一年十二个月，共设计十二名球员。设置裁判长和副裁判，有一定的规则。作为足球裁判，不能因为亲疏而有所偏向；不能徇私枉法、感情用事，需根据比赛规则公正地裁判。
汉代蹴鞠的场地有两种，一种是四周有围墙，叫做“鞠城”。鞠城东西两边各设有一个“蹴鞠室”，是进球的地方；另一种是只有“鞠室”，而四周没有围墙围绕的蹴鞠场。
比赛时分两队，与现代足球极其相似，也是以射进对方“鞠室”的球数多少决定胜负。
从史料记载可见，当时的蹴鞠比赛，不仅有合理的冲撞，甚至可采用摔跤的方式来摆脱对方，双方攻防的推进速度很快，蹴鞠者动作快捷灵活。
汉朝的蹴鞠从军队到地方，从达官贵族到平民百姓，成为了真正的“全民运动”。
到了唐代，蹴鞠运动与汉朝相比变化不大，讲究配合与对抗，更加关键是，唐朝蹴鞠使用的是充气皮球，与现代足球更加接近。
可惜到宋朝之后，蹴鞠运动演变成了没有直接身体对抗的运动，到明朝朱元璋时期，洪武皇帝因为担心官员、军队官兵沉迷于蹴鞠娱乐，玩物丧志，更是下令禁止蹴鞠，违反者发配边疆。
传统蹴鞠运动就此逐渐消亡。
看着现在中国足球这不争气的样子，不禁令人遐想，如果汉唐蹴鞠一直保持到现代，以2000年运动底蕴，中国足球能不能有实力争夺世界冠军呢？
