1944年5月的一天，副官手里拿着一份电报，表情凝重地缓缓走进了邓尼茨的办公室门口。他敲了敲门，但思索了一会儿后手又缓缓放了下来。
此时，里面的邓尼茨却似乎听到了动静，他说了一声：“进来吧！什么事？”
副官只得推门而入，他小心翼翼地来到邓尼茨面前。按照以往的惯例，副官一般都会把电报内容主动读给邓尼茨听。但是今天，副官却一直站着没有吱声。
正在埋头写文件的邓尼茨也察觉到了副官的异样，他抬起头问道：“为什么不说话，是哪里发来的电报？”
副官咬着嘴唇轻轻地说道：“是克劳斯上级发来的一份电报。”
邓尼茨听罢仰身坐直，然后说了一句：“都把电报发我这来了，是不是那小子犯什么事了？拿过来。”
副官只得把那份电报递给了邓尼茨，同时他轻轻地说了一句：“请您节哀！”
邓尼茨听了副官这句话后猛地一怔，迅速抓起电报仔细看了起来。原来，1944年5月13日这天，邓尼茨长子克劳斯在一次突袭行动阵亡了。
原本克劳斯的直接上级，本想以电话的形式告诉他们的海军司令这一噩耗。但后来，这位上级考虑很久后还是放弃了，决定以电报的形势告知邓尼茨。
此时，副官也像是做了错事一样，站在那里一动不动。而邓尼茨只是把那份电报缓缓放到桌面上，然后面无表情地把后背靠在椅子上。
过了许久，邓尼茨才向站在面前的副官挥了挥手：“你先出去吧，我想一个人静静！”
作为一位父亲，这已经是他第二次遭受这一沉痛打击了：早在1943年5月19日，他的小儿子彼得就已经战死在U-954潜艇上。
接连两次“丧子之痛”的巨大打击，白发人送黑发人，让任何一位父亲都是无法接受的。但邓尼茨又能怎么样？第一次世界大战时，邓尼茨自己就是一位潜艇艇长。他自然也深知：在那些铁壳子里飘扬过海是多么地危险。
但他除了两个儿子以外，他的女儿乌苏拉，也还是嫁给了一位潜艇指挥官刚瑟·海斯勒。两个儿子的接连死去，让邓尼茨一下子沉入到了悲痛的“海洋”！
不过，同时也让希特勒看到了这位德国海军元帅的“忠心”：1945年4月30日希特勒自杀时，留下一份政治遗嘱“让邓尼茨接替元首一职”。
但当时这也并不是一个“好差事”，邓尼茨也清楚：希特勒这是要他来收拾纳粹德国留下的烂摊子。
战争很快就结束了，在纽伦堡审判中邓尼茨被判处10年监禁。1956年10月1日，邓尼茨被释放，随后隐居在德国北部的一个村子里。
其实邓尼茨的一生，一直都是饱受争议的：对于父亲来说，他是不合格的；对于军人来说，他也许是合格的；但同时，他又是纳粹党外的一名忠实分子。
他实质上从未加入过纳粹党，但是1944年1月30日时，希特勒曾亲自颁发给了他一枚金质纳粹党章，因此他也认为自己是纳粹的“荣誉党员”。
后来他写了一本回忆录《10年和20天》，该书于1958年在德国出版，隔年又有英文翻译版上市。
这里的“10年”是邓尼茨当潜艇指挥官的时间，而“20天”则是他做纳粹德国元首的时间。但是在这本书中，邓尼茨依然认为纳粹政权只是时代的产物，并争辩说他不是一个政治家，只是一位职业军人而已。
1980年12月24日，邓尼茨因心脏病去世，享年89岁，他也是二战德国元帅中活得最久的一个。也许，上天之所以让他活这么久，其实就是对他当年为纳粹服务的惩罚：在长达近40年的时间里，他一直都在“丧子之痛”中苦苦煎熬着。
