匈奴右贤王无法忍受卫青率领精锐骑兵千里大迂回、快如闪电、悄无声息、从背后突然出手、一顿横冲直撞、砍瓜切菜、一刀砍翻楼烦王和白羊王、灭了他们的王庭。光是被斩首和俘虏的匈奴士兵就有好几千人，牛羊一百多万头都白送给他了，还一战就夺取了他们苦苦经营几十年的河套地区的耻辱。
更不能接受自己原先家门前占据主动的战略缓冲区、出兵骚扰汉朝的前哨阵地如今变成了汉朝日后进攻他的桥头堡的军事威胁。于是就在公元前124年春天，屡次出兵袭扰汉朝刚刚建立的朔方郡，企图找到武力夺回的突破口。
没想到，因卫青“闪电进攻”快速取得辉煌胜利，“得陇望蜀”的汉武帝胃口也越来越好，他得知匈奴右贤王屡次出兵攻打、袭扰朔方郡，就决定“搂草打兔子”，不服是吧？干脆，连你也一勺烩了吧！
于是集结十万大军，由车骑将军卫青统帅，分两路出兵，目标直指匈奴右贤王。结果给了卫青又一次施展狂飙突进、千里奔袭、一战几乎全歼匈奴右贤王的“斩首行动”，除了右贤王侥幸逃脱，他的手下非死即俘，光俘虏就有一万五千余人，牛羊近百万头，输得比楼烦王和白羊王还惨。
消息传到匈奴单于王庭，顿时就炸了锅。
气急败坏、恼羞成怒的匈奴单于马上召开军事会议，决定立马还以颜色、展开报复行动！以武力入侵向他们曾经不屑一顾的汉朝宣示自己的打死不服、以牙还牙和战斗到底的决心。
不过，现在的匈奴也一改往日眼高于顶、牛气冲天、大大咧咧、漫无章法的作战方式，开始认真研究、总结来自汉朝各方面的信息和情报：综合国力、军队特别是马匹的数量和来源、将领尤其是那个专门搞突然袭击、从背后捅刀子、不敢面对面交手、狡猾透顶的卫青。
匈奴单于很纳闷：这个卫青，总能在不可能出现的的地点、不可能发起攻击的时间突然神兵天降、发起致命攻击。而且还是用我们匈奴最擅长的战斗方式以骑制骑？
不过，据楼烦王、白羊王和右贤王报告，在这两次战斗的时候，其实是卫青指挥着精锐骑兵在追着两条腿（有好些还没穿裤子呢）的匈奴砍。他们的马当时都散在营地周围吃草呢，这一家伙下来就全都乱了套了，手忙脚乱的都找不到马，居然变成汉军骑兵攻击匈奴步兵的一边倒的屠杀！
这更他娘的可耻、丢人！以前狼一样的匈奴骑兵现在居然像兔子一样被以前羊一样的汉军士兵狼一样地追着打，还居然打不还手、骂不还口！这卫青也太邪门了！他的运气咋就这么好？难道有天神在护佑？
不管怎么说，现在必须要马上还击，要把汉军的嚣张气焰打下去。否则，要不了多久，他们就真狼一样地把我们赶到北边去吃草，那我们匈奴的未来命运就太可怕了。
单于经过战前军事会议决定：汉军在西线的河套地区刚刚打过两次胜仗，现在不能去碰这个钉子，去了还有可能被揍个鼻青脸肿、满地找牙；东线的渔阳、右北平也不能去，以前老是从那里开始进攻，汉军早有防备。而且，就算攻势再猛，习以为常的汉朝也不当回事，威慑效果不好；现在应该从中线的上谷郡、代郡选择下手，那里的防备不严、兵力不多，如果突然袭击、抢了就跑，汉朝反应不过来，肯定占便宜。对！就从那里下手给汉朝来个下马威！
公元124年秋季，一万多精锐的匈奴骑兵突然攻打代郡，杀死汉朝都尉，并掳掠百姓一千余人。这一次，匈奴多少找回了一点面子。
汉武帝接到告急文书，微微一笑：哦，匈奴人这次是被打急眼、快输不起，急着要找我报仇、找回面子来了。那好啊！你不服是吧？那我就打到你服服帖帖、跪地求饶为止！
公元前一二三年二月，汉武帝集结大军，现在是由大将军卫青统一指挥，从中线的定襄郡（内蒙古和林格尔县）出发，进入草原寻找、攻打匈奴。这次汉武帝更是拿出当时所有能征善战的将领：合骑侯公孙敖为中将军、太仆公孙贺为左将军、翕侯赵信为前将军、卫尉苏建为右将军、郎中令李广为后将军、左内史李沮为强弩将军，兵精将猛、所向无敌！
刚一零星接战，匈奴人就发现这仗没法打，这简直就是往上送人头，汉军的攻势太凌厉、都跟抢头彩一样往上冲，根本就抵挡不住。于是，就不羞遁走、一溜烟撒腿往回跑，汉军开足马力、死活就是追不上，无奈之下，在斩杀匈奴几千人之后，只好回师，撤退到定襄、云中、雁门一带进行修整、补齐兵员、马匹，随时盼望着等候匈奴人的反扑。
这一仗，打得太顺风顺水、手到擒来、马到成功。所以，史官在记录时也没有激情，只写了斩杀匈奴数千人之后班师、休养兵马、一行字都嫌多的战斗报告。
曹操说过：善战者无赫赫之功。就是说最高明的将领，总是先把自己摆在不被敌人战胜等到可以战胜敌人的时候才会发起攻击、一招致胜！这样的胜仗看起来似乎就是水到渠成、随手可得。远不如正面摆开阵势、集团冲锋、刀对刀、枪对枪、来回冲击、混战一场、人为血人、马为血马、大战三百回合、百万军中取上将首级这样让人血脉偾张、热血沸腾、豪情万丈来得精彩刺激。不过很快，这样激动人心的场景就会到来。
卫青他们就这样望眼欲穿、苦苦等候两个月之后，公元前一二三年四月，架不住手下官兵递上来雪花般的请战书和决心书，以及几个将领的苦苦请求，在得到汉武帝下令再次发起攻击的命令后，卫青再次率领六位将军出兵寻找匈奴。
不过，就在这次出征时，汉武帝时期也是整个大汉王朝时期最耀眼、辉煌灿烂、英气逼人、不可仰视、匈奴天敌的帝国双璧卫青、霍去病，终于联袂登场、开始共同演绎一出扬我大汉国威、青史留名、成为后世将领的最高梦想和追求的征战之旅。
这是年仅十七岁、初出茅庐、被汉武帝特地派到舅舅卫青帐下进行历练的霍去病第一次随军出征。不过，英气逼人、神勇无敌的他并不愿意跟随在舅舅卫青身边旁观、打酱油。他主动请缨，请求亲自率领一支小分队，另开一条战线、担负起保护主力部队的侧翼并寻找、攻击匈奴部队的围猎行动。
卫青也真是胆大包天，居然就答应了霍去病这个在常人看来简直就是没事找事、自寻死路的自杀请求！
花开两朵，各表一枝。
话说卫青率领着主力部队一路向北，兵锋所指、所向无敌，沿途几次交手后斩杀和俘虏匈奴一万余人。
不过匈奴人现在也学精了，不再像往常那样集结大军跟卫青的主力骑兵正面拼杀，而且四处散开，主力部队在远处集结、游弋，等待着卫青把兵力分开，好集中攻打一路。
现在茫茫草地上四处都找不到前来迎战的匈奴骑兵，卫青只好把大军分成几路，排出阵型，计划分进合击，一路部队如果发现敌人，马上就通知大军前来合围，准备再打一次歼灭战。
话说右将军苏建与前将军赵信率领骑兵三千余人，可能是因为草原地形复杂而迷路、也可能是求战心切，就走到偏离大部队很远的地方。结果就碰上匈奴单于亲自指挥的几万精锐骑兵，两军狭路相逢，展开激战，汉军苦战一天，寡不敌众、伤亡殆尽但仍在血战到底、苦苦坚持。
这时本是匈奴小王（小部落酋长），投降汉朝被封为翕侯的前将军赵信，一看大势已去、被匈奴重重包围，就率领本部骑兵八百人又投降了匈奴。
这下让本就处于绝对劣势的汉军更是雪上加霜、陷入绝境。万般无奈之下，右将军苏建决定冒死突围，就率领剩下的汉军杀出一条血路、破围而出，只是等返回到卫青的主力部队时，据说就只剩下苏建一人。
这是卫青自领兵出征匈奴以来从未遇到过的挫折，苏建逃回来以后，议郎周霸建议让卫青将他杀死立威，但遭到军正（负责军法）、长史（当于现在的秘书长）的反对。
卫青最后拍板说：我有幸以皇上近亲身分统领大军，不怕没有权威。周霸劝我杀苏建来显示权威，是很不符合为人臣的本分的。况且，即使我有权处决将领，作为大臣，地位尊贵，又深受皇上的宠信，却也不敢擅自诛杀大将于国境之外。我觉得应该将此事全部交给皇上，由皇上亲自裁决，以显示我做为人臣的不敢专权，不也很好吗？
全军上下认为卫青处理的公平、公正，即尊重事实，又充分考虑到前线将士们的心理感受，一致赞同。于是将苏建囚禁起来，送回首都长安。
卫青为什么在苏建战败、全军覆没触犯军法，可以杀他却不杀呢？
这里面有于公于私两方面的原因：于公，苏建这次虽然全军覆没，但就像军正、长史所说的苏建以三千人马与匈奴单于好几万人马相遇，被围困、血战一天多，将士伤亡殆尽，而苏建也决不投降，拼死突围，就剩他一个人也要回到部队。如果将其斩首，就等于告诉以后的将领战败就不能返回，否则也是人头落地，这样就会严重伤害将士们血战到底的决心，所以不能杀苏建。
而且，卫青是骑奴出身，虽然现在位极人臣、大富大贵。但是他还是谦虚谨慎、低调做人，没有恃宠而骄、也没有飞扬跋扈。就像他自己说是，做为“人臣不敢专权”，正是因为他清楚地知道，作为汉武帝的大将军，如果还敢专权，那他的下场一定是可悲的。所以，他不会杀死苏建而是将他和战斗经过上报给汉武帝，请汉武帝一言九鼎、乾坤独断。
于私，苏建是他的好朋友。现在被陷重围、寡不敌众、血战到底、誓死不降，最后拼死突围、九死一生逃回来，让他对苏建举起屠刀，他做不到！而且，卫青相信汉武帝会秉公处理这个对他来说棘手的难题。
回来以后进行战斗总结，这一年，虽然两次出塞攻打匈奴，斩杀了一万多匈奴，但是，苏建兵败、赵信投降，损失也不小。而且，这是近几年以来汉军的首次失利，影响很大。所以，汉武帝就没有再给卫青增加食邑，只给他千金的奖赏。
不过让卫青感到欣慰的是，右将军苏建被押解到长安，汉武帝并没有诛杀他，只是将他在赎身后成为平民。
现在汉匈双方又回到同一起跑线上。不过通过汉朝这几次连续不断的重拳打击，曾经心高气傲、不可一世的匈奴渐渐感到力不从心、压力山大，有些畏惧汉朝的不断压迫和进攻，有深陷泥潭却不知该如何应对的迷茫，想打不敢打、想跑不甘心，匈奴单于很纠结。
刚刚投降过来的赵信向他建议：匈奴现在应该采取大踏步后退、进一步向北转移、穿过沙漠，来引诱汉军前来进攻，用广袤的草原、沙漠，使汉军疲劳，等到汉军长途跋涉、极度疲劳时，再乘机集中兵力进行围攻，所以现在就不应该再靠近汉朝边塞，应该与他们脱离接触。
单于很高兴，就听从了赵信的建议，率领匈奴大军向北转移。
战争总是残酷的，它像一只硕大的饕餮，不断吞进大汉王朝辛辛苦苦几十年积攒下来的家底，曾经繁荣强盛、兵强马壮的大汉王朝现在也渐渐露出疲态。
汉匈之战自汉武帝马邑之围开始打到现在，朝廷连年征调共计十多万人出塞攻打匈奴，那些斩杀或俘获敌人的将士，被赏赐的黄金共有二十多万斤，残酷的战争使得汉军将士、马匹死亡也高达十几万，这还不算兵器衣甲和往前方运送粮草的费用。
所以，现在国库枯竭，已无法继续供应军需。
公元123年六月，汉武帝就颁下诏书，允许百姓出钱买爵和以钱免除禁锢，也可以交钱免除盗财贪赃之罪。又设“赏官”，称为“武功爵”，第一级为铜钱十七万枚，以上递增，共得到黄金三十余万斤。
可以说，汉武帝为了实现自己开疆拓土、彻底打垮匈奴的志向和梦想，已经开始不惜一切代价为下一次汉匈战争积攒力量、积极备战。
