在中国历史上，曾有五个以“宋”命名的政权，他们分别是春秋战国时期的宋国，南朝时期的刘宋，赵匡胤和赵构建立的北宋和南宋，以及元末韩林儿建立的“大宋”政权。而最后一个“宋”政权，却是个不可不扣的山寨货。
韩林儿原本是农民起义领袖韩山童的儿子。元朝末年，由于蒙古贵族的残暴统治，中原地区赤地千里。其后，黄河发生大决口，人民流离失所，付出了惨重的牺牲。后来，朝廷组织人力修缮黄河大坝，大批民工聚集于黄河两岸。当时明教教主韩山童决定利用这个机会发动一场起义，于是他组织教徒到处散播一个谣言——“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”。
之后，民工们果然挖到个独眼石人，一时间黄河南北人心浮动，一场大起义就此爆发。韩山童与其信徒刘福通、杜遵道、罗文素、盛文郁、王显忠、韩咬儿等聚众3000人于颍州，打出“虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天”的战旗。同时，韩山童还说自己是宋徽宗的八世孙，就好像陈胜说自己是秦朝太子扶苏一样，让自己的起义更具有合法性。
就这样，宋朝以一种奇怪的方式恢复了。然而有人口风不严，导致消息泄露，韩山童被官府捉住，不久后就被处死。其后，刘福通又拥立韩山童之子韩林儿为小明王，继续领导起义。当时的中原地区，受蒙古人统治已经长达一百多年，汉人早就受不了蒙元的暴政。当他们听说汉人的宋朝复国了，于是纷纷加入到起义军麾下。起义军均以红布裹头，所以也被称为红巾军。
由于蒙元统治既腐朽又废弛，红巾军很快横扫中原，并且解放了故宋的首都开封。1357年，刘福通以韩林儿的名义，发动一场声势浩大的北伐。刘福通聚集数十万军队，从东、中、西三路向蒙元发动最猛烈的进攻，而这次北伐也成为中国历史上最声势浩大的北伐之一。
西路军由白不信、大刀敖、李喜喜率领进攻陕西、甘肃，中路军由关先生、破头潘、冯长舅、沙刘二率领进攻山西，东路军由毛贵率领由山东进攻大都。北伐军一路高歌猛进，沿途的元军纷纷起义响应。在朱元璋之前，红巾军已经脱去了宗教外衣，吹响了民族解放的号角。
虽然蒙元政权已经腐朽，但却仍不乏精兵强将，李思齐和察罕帖木儿两支军队像幽灵一样缠着这三支北伐军，李思齐一直在陕西，察罕帖木儿在山西、河北、河南、山东数省之间机动，西路军在西北首先就遭到了李思齐和察罕帖木儿的围攻，经过在陕甘宁边区数年的晃悠、苦战，西路军最终败退入四川加入明玉珍部，而中路红巾军跟察罕帖木儿的军队在山西展开了拉锯战。
龙凤四年，刘福通命令东西两路军分别向元大都进攻，以形成合围之势，但由于东路军行军速度过快，中路军还没有抵达大都，东路军就在大都附近战败退回了山东，如此，中路军也只好退了回去。
三路大军均无法毁灭蒙元王朝，于是中路红巾军制定了一个出人意料的计划，那就是攻占辽东，从侧翼威胁大都。之后，红巾军在关铎、破头潘的带领下直向世界蒙古帝国的中心上都奔去，属于红巾军的巅峰时代终于来临。首先，起义军首先攻入了漠南地区，这是中国起义首次影响到大漠。强大的红巾军攻入元朝的上都，并将其彻底焚毁，要知道这里是元朝最重要的首都，被称为塞北雄镇。
上都被攻破，蒙古人还没来得及震惊，红巾军就已经攻入辽东，并牢牢地占领了这里。随后，红巾军又创造了一个先河，让中国起义军第一次出国作战。红巾军两次进攻蒙元的帮凶——高丽国，连续攻破他们的三个首都，战火染遍三千里朝鲜半岛。
为了活命，高丽的达官显贵们纷纷献出自己的妻女，向红巾军首领求和。而红巾军也沉浸于高丽女人的温柔乡里，没有对高丽残余势力进行追击。而高丽人趁此机会集聚兵力，对红巾军发动突袭。
然而，红巾军最后还是被高丽人的诡计所击败，数十万大军几乎损失殆尽，被迫退回辽东。由于征讨高丽损耗太大，所以驻辽东的红巾军被追来的蒙古骑兵所击败。
虽然韩林儿的“大宋”政权山寨气息十足，但是他们的勇气却远超真正的宋代。虽然他们缺衣少粮，装备低劣，却给蒙古贵族以极大打击，将元朝打得支离破碎、名存实亡。仅11年后，韩林儿名义上的属臣朱元璋发动两路北伐，以摧枯拉朽之势攻克大都，终结了蒙元王朝97年的历史。
