编者按：《桃花江文化旅游故事集》征稿以来，得到了广大读者的热烈响应，收到了很多优秀作品。“大美桃江”每天一期将持续推送，读后有什么感想、意见或建议，真诚地欢迎大家留言，我们将认真吸收修改。同时，期待大家积极创作，踊跃投稿。最后，年底结集，由湖南文艺出版社出版发行。
夏思痛刺杀慈禧太后
“嚯——”
“祸国老妖，拿命来！”山顶上，月光下，一袭黑衣的夏思痛猛地拔出一把软剑，一招“孤凤划空”，剑尖直指山下灯烛飘摇的慈禧宿营车队。仗剑走天涯大半生的他，没想到“单刀王”黄凤歧赠送给他的这柄防身软剑，会用来刺杀慈禧老贼。
为了避免打草惊蛇，这一个多月来，夏思痛翻山越岭，专走山间小道；他渴饮山泉，饿吃冷馍，从河南出发，走直隶，一路尾随慈禧的车队，来到了山西。本来，他可以用炸药或火枪刺杀，可狡猾的慈禧裹挟光绪皇帝同车出逃，为了不伤及光绪，夏思痛只得改用冷兵器。在夏思痛心里，光绪是想有所作为的皇帝，要想改变中国的命运，希望只能寄托在年轻的光绪皇帝身上。
半个月前，在直隶的时候，夏思痛装扮成拾粪的农民，躲在慈禧必经的一户农家，等慈禧一到，就发动袭击。不料那家男主人一见他进屋，就神情紧张，不停地盘问他；女主人则悄悄溜出家门，不知去向。夏思痛感觉不对头，立即离开了那户人家，第一次行动就这样夭折了。原来，地方官府早已逐户通知，近期但凡看到陌生人出现，要立即上报官府，否则，一律以窝藏罪论处。
夏思痛吸取了教训，再次动手的地方，选择在一片没有人迹的玉米地。他一早埋伏在那里，静待慈禧车队的到来。早秋的太阳炙烤着大地，夏思痛一分一秒捱到了临近午。终于，慈禧的车队出现了。夏思痛手握宝剑，怒目圆睁，屏住呼吸，像猎手寻找发动攻击的最佳时机。大队的卫队过后，那顶像征皇权的华丽车盖离他越来越近。他双眼喷火，像一头准备撕杀的雄狮，慢挪脚步，缓缓靠近。
突然车队停了。“哗”地一声，卫队将慈禧的车驾围得铁桶一般。紧接着，两队士兵朝着夏思痛藏身的玉米地飞奔而来。
“发现我了？”夏思痛速疾躬身后退。
进入玉米地的士兵一顿挥刀乱砍，道路旁的玉米很快倒翻一大片。
原来，仓皇逃窜的慈禧及一队人马途中口渴，附近没有人家，又找不到水井，卫士长只得命令士兵们砍玉米杆解渴。夏思痛望着不远处的慈禧车驾，盯着那些嚼玉米杆的士兵，几次准备冲过去。但砍开的玉米地太宽，失去了掩护的屏障，冒然强攻，会过早暴露自己而失败。
“天不助我！”夏思痛长叹一声，眼睁睁地望着慈禧的车队离去。
明天，慈禧的车队要进入介休县城，夏思痛提前潜入城中，到时趁大队人马入城时，直闯车队杀掉慈禧。夏思痛独自一人坐在山顶上，谋划着明天行动的细节。
而不远处，慈禧车队燃起的露营篝火，勾起了他往昔的回忆……
1854年，夏思痛出生在湖南益阳县上乡武潭一个叫寨子村（今属桃江县武潭镇)的书香世家。父亲夏哲臣从小就用明代大儒王阳明的“阳明心学”教导他，奠定了他“致良知，重力行”的君子思想；启蒙老师清末宿儒夏心陔，向他灌输“天下兴亡，匹夫有责”的爱国主义；岳麓书院的萧大猷老师，教他用兵布阵的军事才能；“一代文宗”长沙城南书院的王闿运老师，教导他“致君尧舜上，再使风俗淳”的治国本领；武举出身的安化龙塘“单刀王”黄凤歧，传授了他一身武艺……这一切，铸就了夏思痛“直以国家为性命”的爱国思想和坚强品格。
立志通过科举进入仕途报效国家的夏思痛，七次参加湖南乡试，中举梦破碎。1894年，中日甲午战争爆发，年逾不惑的夏思痛，决心从戎报国。他水陆兼程赶赴金陵（南京），想投军到时任钦差大臣的湘军宿将、两江总督、南洋大臣刘坤一麾下，请缨杀贼抗击日军，可惜未能如愿。1895年，北洋舰队全军覆灭后，夏思痛才录了个“候选通判”（时年四十三岁），后经友人举荐去了武汉汉阳兵工厂当临工。夏思痛又有了科技强国的梦想，可是不久又落空了。
这些年来，夏思痛目睹光绪皇帝推行“戊戌变法”，因慈禧太后血腥镇压而惨遭失败，慈禧太后将北洋水师购买枪炮的军费挪去修建颐和园，导致甲午海战北洋舰队全军覆灭，慈禧太后签定割地赔款的《马关条约》、打压“洋务运动”、不让光绪皇帝亲政，眼看中国的前途就要葬送在这个老妖手里。
他决定不惜一切支持光绪皇帝亲政，让他带领中国走向新生！
机会终于来了。1900年，夏思痛结识了从国外回国的唐才常，他们一起筹建“自立军”，打算起事推翻慈禧太后拥戴光绪皇帝亲政。可惜起义遭到了失败。同年六月，八国联军从天津登陆进军北京，慈禧太后准备西逃，夏思痛急忙赶赴长沙，游说当时在长沙任钦差团练使的益阳泉交河人胡祖荫（晚清名臣胡林翼之孙），希望胡能趁机起兵“勤王”，挽救国家的危局。遗憾劝说无果。接连遭受的失败并未动摇夏思痛的斗志，他毅然决定依靠自己的力量行刺慈禧太后，拯救国家和人民的命运。
第二天，山西介休县城，人流熙攘一片忙碌。夏思痛将长剑和包裹寄存到客栈，腰缠那把三尺软剑，只身守在慈禧太后必经的街道旁。下午一时许，慈禧一改逃命的狼狈，一溜出行仪仗，尽显皇家威仪进城。夏恩痛选好位置，藏在道旁的人群里，等着慈禧车驾驶近。突然，一阵喧哗声响起，仪仗队形混乱，一支卫队速急围向慈禧车驾，另一支卫队随即散向街道两旁。
“怎么回事？”夏思痛迅速将手伸向腰间。
稍倾，喧嚷声平息了。马玉昆的侍卫队和甘肃布政使岑春煊所率的2000威远军，封锁住街道，四下里抓人。
原来，义和团也在追杀慈禧。刚才，一位名叫郭敦源的义和团战士，只身冲入八旗军仪仗，卫队反应迅速，那个战士很快人头落地。夏思痛手心捏出了水，只得悄然离开。
望着城门悬挂的那颗血淋淋的人头，夏思痛义愤填膺，更添了为这位义和团战士报仇决心！犹如惊弓之鸟的慈禧太后，急令沿途的陕军、甘军、川军全力参与警卫，夏思痛感到机会更少了。
慈禧太后抵达西安之后，把行营扎在陕西巡抚衙门的北院。夏思痛立马在靠近巡抚衙门北院的西安鼓楼回民街找了一家客栈。夏思痛在桃江武潭的老家紧靠着鲊埠回族乡，他非常了解回族同胞的生活习惯。他头戴一顶回族白帽，装扮成一个回民，成天无所事事一般坐在一个回民客栈里吃羊肉馍、酥油饼，喝黄稠酒，暗中观察巡抚衙门的一切动静。
“啧啧，这个人生得背阔腰圆、气宇轩昂，真像一位侠士呢！”
“看，他大口吃肉大碗喝酒的豪爽，他那浓眉大眼黑长的胡子，像不像三国时期的猛将张翼德啊？”
“这人身带杀气气度不凡，必定很有来头呀！”
夏思痛突然造访，其非凡的气度一时引得街坊和食客们驻足观望、评头品足。
夏思痛立马警觉起来，昼伏夜出，寻找行刺的机会。
“哗啦！哗啦！……”一阵拉动枪栓的声响。
“站住！干什么的？”入夜，夏思痛刚刚走近巡抚衙门，站岗的哨兵就一阵喝问。紧接着，一队兵丁提着灯笼从墙脚处朝他走来……
原来，慈禧到达西安之后，各地前来“勤王”、朝觐、趁乱博取慈禧欢心的将领们率兵如潮水般涌来了，西安变成一座“铁城”。夏思痛没有任何下手的机会。
1901年9月，清政府与八国联军签订了丧权辱国的《辛丑条约》，时局趋于平稳。10月6日，慈禧离开西安重返京城。打听到消息的夏思痛提前来到了慈禧必经的临潼。临潼知县夏良才是个刚直不阿的知县，又与夏思痛同为夏氏子孙，他被夏思痛的文韬武略所折服，便留夏思痛在他的知县衙门里暂住。
“千载难逢的好机会来了！”夏思痛心中大喜。他每日与夏良左品茶畅谈，趁机探听慈禧到达此地的具体日期和接待细节，周密地布署他的这次刺杀行动，绝不能再让慈禧老妖逃脱了……
“老爷，接驾差费银2700两，接驾膳食菜品若干，这是李莲英大总管派人送来的清单……”师爷拿着一帕黄绢，来到后堂向正与夏思痛品茶的夏知县禀报。
“一切照办吧！”夏思痛抢先作了回答。
“好吧，照办吧。”夏知县有些无可奈何。
一切准备就绪，慈禧太后明天来临潼县衙用午膳。
第二天上午，穿戴整齐的夏知县站在官道上迎候慈禧太后的鸾驾。夏思痛混在参与接待的乡绅队伍里，在夏知县身后两丈的地方等候着。
“没有！民脂民膏乃民之血汗，怎能任由他榨取！”突然，夏思痛听得夏知县一声怒喝。县衙师爷领来的一位朝中太监，在夏知县的怒斥声中赶忙退身离开了。原来，太监总管李莲英再次派人索要“宫门费”1200两白银，遭到了夏知县的严辞拒绝。夏知县怒气未平之时，一位县衙的快捕跑来禀报，李莲英唆使开路的官兵抢吃了接驾的膳食，诬说夏良左欺君罔上怠慢圣驾没作安排！
这可是人头落地的罪名呀！夏良左仰天一叹，脱下官服扔于一旁，骑一匹快马飞奔而去。
一个刺杀慈禧的绝好机会，就这样被贪得无厌的太监李莲英搅黄了！
不久，夏思痛起兵“勤王”、行刺慈禧的消息泄露。夏思痛再度流亡日本，促成黄兴的华兴会与孙中山联合为同盟会，从此走上了一条彻底推翻清王朝统治的革命道路。
作者 胡著宣
编辑 刘 莎
审核 莫 斌
监审 刘 鹏
