如果当初让廉颇守长平的话，赵国最终还会败吗？答案是必败无疑，只是秦国也胜得很惨，这场战争两国拼的不是战力，而是国力;只是最后的结果有点戏剧性而已。廉颇当初挂帅长平，所作的谋划其实是纯军事上的战役性谋划，遍阅有关此役的相关记载，几乎见不着长平战前赵国的外交谋划，赵国上下几乎把这场关乎存亡的战争赌注都压在了军事战争之上。这是这场战争最致命的地方，是赵国在外交上被完全孤立了?还是赵国太过自信于自身的军事实力了?
战国时期，每次强弱对决必有援手在后，不管是战国前期的强魏攻韩赵，还是中期的五国攻秦，或近期的五国攻齐，一旦两强相遇，必有弱国联合其中一强击败另一强国。因为两强相争弱国最容易得利，更容易获得依附其中一方获得生存空间。
长平之争始于赵国接受韩国的上党郡，韩王迫于秦国压力让出上党郡给秦国，上党郡守不服秦国，于是率部归顺赵国。赵孝成王接受上党郡守率土降赵，这本来就是合情合理的事，并非赵国从韩国手中夺取的，从道义上讲，赵国并没有理亏之处。按理，赵国是强国，在道义上并没有处于“下风”，长平苦战理应得到列国的支援的。
事实是，赵国从上党败退至长平后，依托长平的有利地形节节设防抵挡住秦军的攻势后，开始与秦军对峙。当时廉颇的构想是:秦军远从千里而来，务求速战速决，拖延时间越久越不利于秦军。故坚守不出秦军又无法突破赵军壁垒最后必因供给不足而溃退。事实证明廉颇的想法也是对的，后来三国时期诸葛亮北伐屡屡因粮草问题半道退兵，司马懿瞧准这一点屡退蜀军。
廉颇的想法一开始是得到赵国上下的认同的，古代的战争因为运输工具的落后，要支援一支二十万的部队在远离国土千里之外的地方长期作战，几乎是不可能办到的事。至少在长平之战前，没有哪一场战争能提供这种可以参考的作战经验。这大概也是秦国“出奇制胜”的关键点，秦国的“家底”不是一般的雄厚，而是雄厚到可以打破“常规”，这并不是一名将领所能预料的。
廉颇在长平与秦军苦苦对峙了三年，一直盼着秦军缺供自溃，没想到的是，秦军不光没有退，反而将原来二十万规模扩大到了六十万，是原来的三倍!如此一来，赵军的防守人数迫于秦军的扩大也跟着扩大到四十五万之多。两军人数虽然相近，可两国的人口总数并不对等，秦国人口总数接近七百万;赵国人口总数才二百万左右。
按照这个数一算，赵国几乎能劳动的人这三年都得去长平充当守军抵挡秦军攻陷长平，然剩下的老弱只能做一件事，就是往长平支援物资粮草了，可这些人也不可能饿着肚子的。那么赵国这三年来耕地几乎没有人去劳作了，在这种状态下，长平的赵国守军的粮草供应早晚必断，只是时间问题而已。
从这个角度去看，就不难明白赵国为什么静不下心来让廉颇继续坚守，而是急于希望采取速决的办法解决这场将赵国所有劳动力长时间派上战场的战争了。所以，长平战场赵国中途换将绝非偶然，现有史料中也没有详尽记载，但是，我们不妨用史料给出的一些“端倪”做出一些合乎人之常情的推断。
