汉武帝在位期间，文治武功，大力扩展疆土，奠定了我国现今中国版图的基础，使汉朝成为当时最强大的帝国，因此谥号为“武”，和汉武帝所创造的丰功伟绩相比，相对不那么为人所熟知的是，武帝其实还是一个诗人，文学家，其数量可能无法和好大喜功的乾隆帝一样，但质量是远在乾隆之上，可以肯定的说，武帝的文学才能绝对是在封建皇帝的前列。
武帝现存诗作有《秋风辞》，《瓠子歌》，《天马歌》，《思奉车子侯歌》，《李夫人赋》等，除此之外，还有很多策问，政论文章都是武帝自己写的，这足以见武帝的文学素养。而这其中武帝所作的《秋风辞》更是名作，被后人传颂。
公元前113年，汉武帝刘彻率领群臣到河东郡汾阳县祭祀后土，时值秋风萧飒，鸿雁南归
汉武帝乘坐楼船泛舟汾河，饮宴中流，触景生情，感慨万千，写下了这首《秋风辞》。
上行幸河东，祠后土，顾视帝京欣然，
中流与群臣饮燕，上欢甚，乃自作《秋风辞》曰：
秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。
兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。
泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。
箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何
全诗以景物起兴，继写楼船中的歌舞盛宴的热闹场面，最后以感叹乐极生悲，人生易老，岁月流逝作结。此诗情景交融，意境优美，音韵流畅，不但适合传唱，而且受到后人赞誉，沈德潜《古诗源》卷二称其为：“《离骚》遗响。”鲁迅在其著作《汉文学史纲要》也称：“ 缠绵流丽，虽词人不能过也 ” 这评价不可谓不高。
我们再来看他的悼赋名作《李夫人赋》。
美连娟以修嫭兮，命樔绝而不长。
饰新官以延贮兮，泯不归乎故乡。
惨郁郁其芜秽兮，隐处幽而怀伤。
释舆马于山椒兮，奄修夜之不阳。
秋气憯以凄泪兮，桂枝落而销亡。
神茕茕以遥思兮，精浮游而出畺。
托沈阴以圹久兮，惜蕃华之未央。
念穷极之不还兮，惟幼眇之相羊。
函荾荴以俟风兮，芳杂袭以弥章。
的容与以猗靡兮，缥飘姚虖愈庄。
燕淫衍而抚楹兮，连流视而娥扬。
既激感而心逐兮，包红颜而弗明。
欢接狎以离别兮，宵寤梦之芒芒。
忽迁化而不反兮，魄放逸以飞扬。
何灵魄之纷纷兮，哀裴回以踌躇。
势路日以远兮，遂荒忽而辞去。
超兮西征，屑兮不见。
寖淫敞，寂兮无音。
思若流波，怛兮在心。
乱曰：佳侠函光，陨朱荣兮。嫉妒闟茸，将安程兮。
方时隆盛，年夭伤兮。
弟子增欷，洿沫怅兮。
悲愁於邑，喧不可止兮。
向不虚应，亦云己兮。
嫶妍太息，叹稚子兮。
懰栗不言，倚所恃兮。
仁者不誓，岂约亲兮？
既往不来，申以信兮。
去彼昭昭，就冥冥兮。
既不新宫，不复故庭兮。
呜呼哀哉，想魂灵兮！
这首赋是汉武帝悼念其宠妃李夫人之作。赋分正文与乱辞两部分。
正文主要通过幻想与追忆，抒发对亡妃李夫人的绵绵伤痛。
开头四句：“美连娟以修嫣兮，命樔绝而不长。饰新宫以延贮兮。泯不归乎故乡。”新宫可筑，而美好生命逝去就再也不能回来。接下来的“惨郁郁其芜秽兮，隐处幽而怀伤”两句，是对李夫人身处墓中凄惨境况的想象。而“秋气憯以凄泪兮，桂枝落而销亡”，以眼前秋景抒心中哀情，再次传达出对爱妃早逝的伤痛。在这种伤悼的心理引导下，作者想象其灵魂脱离肉体，去寻找李夫人的踪迹，见到了“函荾荴以俟风兮，芳杂袭以弥章。的容与以猗靡兮，缥飘姚虖愈庄”的李夫人。如此神奇想象，如梦似幻，足见汉武帝对李夫人思念之刻骨铭心。
乱辞再次抒写了对李夫人早逝的无限悲痛，表示将不负其临终所托，体现了武帝对李夫人的一片深情。
《李夫人赋》是中国文学史上第一篇悼亡赋，在辞赋题材方面具有开拓意义，明人王世贞对汉武帝这篇《李夫人赋》评价很高，认为其成就在“长卿（司马相如）下、子云（扬雄）上”，这种评价已经认为武帝是一个大家了。
看来武帝的文学才华是被其作为皇帝的丰功伟绩所掩盖，不然以其文学才华，如果专职习文，大概率也能以其文学才华得以青史留名。
