楚地有个叫荆茅的，在乡间以教书为业。
明朝嘉靖年间，县里大旱，河水枯竭寸草不生。官府用尽了办法还是求不到雨。于是张贴告示召请能人异士。
凡能求到雨者，酬金一百两。
此事传遍了全城，荆茅对妻子说：“可惜不知求雨的妙法，一百两银子，这可是名利双收的大好事。”
“这有何难。”妻子说，“你快去跟官府说，能在三天内求来大雨，让他们打扫祭坛，你穿戴整齐坐在坛上诵经，天必会降雨。”
“天道难测，岂能戏弄官府？”荆茅说。
“你去试试，若能求来雨就接受酬金，若求不来，不过是被人嘲笑，又有什么罪呢？”
荆茅听从妻子的话，糊里糊涂地去见了官员，随即设坛祈雨。不到两天，大雨滂沱，全县都下起了大雨。
官员十分钦佩荆茅，除了酬金还额外准备了很多礼物，敲锣打鼓地送到荆家。
过了不久，省城急需降雨，官员将荆茅求得大雨的事情上奏，省府特发文召请荆茅。
荆茅害怕了，埋怨妻子说：“我本来没有能力求雨，你鼓动我玩这种把戏，现在竟然被省府召请，我该怎么应对？”
“你自己无能，怨我有什么用？”妻子说，“我所知道的并非异术，是厨房里挂了三年的咸鱼，但凡两三天内要下雨，咸鱼一定会先滴水，每次都特别准。”
“你当时说官府张贴告示的时候，咸鱼刚好在滴水，所以我说会下雨。”
“现在这事也不难，”妻子继续说道，“你带着咸鱼到省城去，挂在卧室中。见到巡抚时，让他以董仲舒五龙祈雨的方法先设祭坛。”
“如果咸鱼是干的，就以祭坛不合法式或器物不全为由，让他们一直改，以拖延时日。一旦咸鱼滴水，就立即登坛诵经，定能求到雨。这有什么可怨的呢？”
荆茅别无他法，只能按照妻子的话行事。
当他赶到省城时，咸鱼已满身是水，他急忙拜见巡抚，登坛诵经，到了晚上就下起了大雨。荆茅得了一大笔酬金，高兴地回家了。
省里这位巡抚是当朝宰相严嵩的门生，他知道嘉靖帝喜欢道术，就把荆茅的奇术密告给严嵩，将荆茅推荐给皇上。
嘉靖帝特旨召见，荆茅带妻子进了京城，嘉靖帝问他道术之原，荆茅说：“诚者，明之根本，修身、齐家、治国、平天下，不外乎一个诚字。”
“这是儒者之言，和方士们的妄言不同。”嘉靖帝点头称赞，随即任命荆茅为金马门待诏。
后来因为求雨灵验，荆茅被封为钦天监，能经常见到皇帝。来巴结他的人多了起来，荆茅很快就富了。
忽然有一天，皇宫中九玺丢了一枚，追查得很急，皇帝准备召荆茅推问。
盗玺的宦官很害怕，连夜来找荆茅帮忙开脱。荆茅让他把玺藏在尚宝处的墙壁中，用土盖好。
不一会儿，皇帝果然来召问荆茅。荆茅说：“玺不是人盗的，是上次用的时候，宫中小宦官遗落在尘土之中，现在尚宝处的东墙下。”
按照荆茅所说，果然找到了丢失的玺。荆茅不仅得了皇上的重赏，还得了个荆仙的名号，讨好他的人更加狂热了。
有个御史，是海瑞的门生，他上奏说，荆茅不学无术，放肆狂妄，妖言惑众，罪不容诛。
皇帝却说：“方士中只有这个人近儒道，专以诚明立说。你们不是读书人吗，怎么容不下一个儒士？”
“他正是借诚明之说来欺诈人。”御史说，“请皇上藏一件东西在匣中，如果他能说对，臣才能承认他的诚明之说，否则就请皇上以奸邪处置，不要再任由他蛊惑皇上。”
于是皇上召荆茅入便殿，案几上放着一个宝匣，让他推测其中是何物。
荆茅惶恐地趴在地上，叹道：“荆茅今日死矣。”
皇上坐得远，没听清楚，问道：“他说的是什么？”
在便殿侍奉的正是上次盗玺的那个太监，他跪奏说：“他说盒子中装的是金猫。”
皇帝笑着对御史说：“卿认为他以诚明为诈，现在怎么看？”随后打开盒子，果然是一个金子铸的卧猫镇纸。
御史无话可说，叩头谢罪退了出去。荆茅回到家中，将发生的事情告诉妻子。
妻子说：“你凭一介寒士的身份，做了四品官，而且财富数万，异于寻常的机遇哪能总是碰到。若你贪心不知足，大祸必定不远了。”
荆茅大悟，托病辞官离开了京城。
@北三坡
故事改编自《客窗闲话》
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