纵观中国古代史，发现中国蒙古高原上的民族有一个大的迁徙过程，那就是西迁和南迁。游牧民族强大了，就会南迁，进入黄河流域，最终融入到汉族之中，如“五胡乱华”、鲜卑汉化等；如果衰落了，势必受到其他新兴民族的挤压，最终远走西域、中亚，然后分为两路，一路走向西亚、一路开进欧俄草原，杀入东欧。蒙古高原上出现了如此多的游牧民族，他们西迁都到达哪里了呢？本文来简单综述一下。
一，大月氏和匈奴的西迁
中西方文献记载最早出现在中亚一带的民族是塞种人，属于欧罗巴人种。古希腊历史学之父希罗多德记载了中亚一带有Sacae人，也就是塞种人。波斯将塞种人称为塞克人，包括斯基泰人、马萨格泰人、伊赛多涅斯人。他们的活动范围很广，包括整个中亚、西域和欧俄草原。波斯帝国远征希腊时期，就从色雷斯一带进攻斯基泰人。
不过，匈奴的崛起改变了这个格局。秦汉之际，匈奴崛起，统一了大漠南北。匈奴的冒顿单于不断对河西走廊一带的月氏人用兵，逼迫月氏开始西迁。西迁的部分，被称为大月氏，他们最终迁徙到了伊犁河谷一带。大月氏人迁徙到伊犁河谷之后，击败了这里的塞王，逼迫塞种人西迁、南迁。许多塞族支系在南疆地区建了小国。这是历史上记载的第一次游牧民族西迁。大月氏人在美丽富饶的伊犁河谷呆了一段时间后，又被乌孙人赶走了。
大月氏人失败后，和塞种人一起西迁、南迁，击败了阿富汗一带的塞种人国家——大夏国（希腊一巴克特里亚王国），占据了肥沃的河中地区（阿姆河—锡尔河一带），到了公元1世纪中叶，大月氏贵霜部统一各部，建立贵霜帝国。此后，贵霜帝国不断扩张，基本征服了印度河流域，成为当时世界上最强的四大帝国之一。
另外一部分南迁的塞种人、大月氏逐渐融合为了嚈哒人（yàn dā，西方称为白匈奴）。5世纪，嚈哒人开始入侵波斯一带。6世纪，嚈哒人势力达到顶峰，基本控制了南疆地区和中亚南部。后来嚈哒又进攻印度，消灭了奄奄一息的贵霜王朝。558年后，波斯萨珊和突厥联盟，将嚈哒击败而分割。
东汉时期，匈奴被汉朝和鲜卑击败，于是南匈奴加入汉朝，北匈奴西迁。公元91年，北匈奴迁徙到了伊犁河谷；后来又西迁到了康居国一带。151年，汉朝再次击败北匈奴，此后北匈奴不见于中国文献记载。
匈奴的南迁和西迁
西方文献记载，在2世纪后，里海北岸出现了“匈人”，有可能是北匈奴，但是大多数学者认为没有关系。匈人的崛起导致欧俄草原的游牧民族纷纷西迁，最终给罗马帝国边疆造成了巨大的压力。后来罗马虽然灭了匈人帝国，但是自己的国力也消耗严重。匈人在欧洲的后代就是保加尔人，在8世纪曾经建立了汗国，后来被东罗马帝国所灭。此后，保加尔人长期生活在欧俄草原，后来被俄国兼并。
二，柔然人和突厥人、回鹘人的西迁
柔然是鲜卑族之后，在漠北兴起的民族。根据文献来看，柔然应该和匈奴、鲜卑都有联系。鲜卑族的拓跋氏就是鲜卑化的匈奴人，而柔然又是拓跋氏没有南迁中原的一支，史料记载“匈奴之裔”、“先世源由，出于大魏”。在北魏统一中原之际，柔然也统一了大漠。此后，柔然仿照北魏建立了国家，此后北魏和柔然一直处于交战状态。
在北魏的打击下，柔然不断走向衰落，其周边的民族也不断反击柔然。公元6世纪中叶，阿尔泰山一带的突厥人兴起，击败了柔然，占据了大漠。从此，柔然开始西迁，而留在大漠的融入了突厥和契丹，还有大量迁徙到内地，融入了汉族。有学者认为，柔然西迁后，到达欧洲被称为阿哇尔人，建立了阿瓦尔汗国。后来阿瓦尔汗国被法兰克王国所灭，而残余的阿瓦尔人生活在欧俄草原，被俄国兼并、同化。
突厥，兴起于阿尔泰山一带，史书记载是匈奴别种，争议很大。552年，突厥灭柔然，建立了横跨大漠、西域、中亚的超级大帝国。6世纪末，突厥分裂为东西两部分。到唐朝，东突厥被唐朝和回鹘所灭，其部族融入汉族和回鹘（维吾尔族）。而西突厥，长期控制西域。后来被唐朝赶出了南疆，此后长期生活在伊犁河一带，建立了突骑施汗国，称霸西域，多次击败阿拉伯帝国。738年，突骑施汗国瓦解，标志着西突厥正式灭亡。西突厥的一部分人被吐蕃迁徙到了河西走廊，成为了沙陀族，建立了五代。
突厥地图
大部分突厥人迁徙到了中亚，继续保持强盛。受到突厥语的影响，中亚的民族都成为了突厥语民族。此后，突厥语民族不断涌入西亚。11世纪，突厥语族占据了西亚大部分地区，建立了强大的塞尔柱帝国。塞尔柱帝国灭亡之后，又兴起了花拉子模王朝。1220年，花拉子模被蒙古所灭。另一部分突厥语族进入了小亚半岛，建立了奥斯曼帝国，最终灭东罗马，成为世界级别的帝国。蒙古的势力在西亚撤退后，突厥人又建立了黑羊王朝、白羊王朝等。还有一部分突厥人绕过里海，到达了欧俄草原，被称为可萨人，后来也被俄罗斯征服同化。
回鹘人也就是丁零、铁勒人。在唐朝初期建立了强大的薛延陀汗国，在647年被唐太宗所灭。唐玄宗时期，又建立了回鹘汗国，十分强盛。840年，回鹘被黠戛斯（吉尔吉斯族前身）击败，汗国瓦解。于是回鹘一部分南迁融入汉族，一部分西迁到了西域。西迁的部分和原来的突厥人融合，建立了高昌回鹘、喀喇汗王朝，逐渐发展成为了维吾尔族。
三，契丹族和蒙古人的西迁
契丹族，是鲜卑族停留在东北的分支，在隋朝开始强盛，长期和唐朝战争。五代时期，建立了强大的辽朝。1125年，辽国被女真族所灭，一部分契丹族融入了汉族，另外一部分在耶律大石的带领下，迁徙到了西域，兼并了高昌回鹘和喀喇汗王朝，建立了强大的西辽。由于契丹族的汉化程度很深，因此契丹族也在西域大规模推行汉文化。后来俄语中的“契丹”就是中国的意思。
契丹西迁
而蒙古族也是鲜卑族停留在东北的分支，原本是蒙兀室韦，在辽国灭亡后大量迁徙到漠北，相互混战。1206年，铁木真统一了蒙古各部，建立了蒙古国。此后，蒙古发动了三次西征，在亚欧大陆上建立了四大汗国和元朝。四大汗国和元朝的统治，都在100年左右灭亡。蒙古的后代还在中亚西亚建立了帖木儿帝国、哈萨克汗国，印度的莫卧儿帝国也是蒙古人建立的。不过，蒙古人的文化水平低，任何一个帝国都主动接受当地的文化，最终被同化。
元朝和四大汗国
清朝初期，漠西蒙古建立了准噶尔汗国，不断在西域扩张，兼并了东察合台分裂出的叶尔羌汗国、吐鲁番汗国等。准噶尔部的强盛也对土尔扈特部造成了极大的压迫，于是土尔扈特部西迁到了欧俄草原伏尔加河一带。而他们同样遭遇到了俄国的侵略，兼并。为了防止被俄国吞并，他们选择了其他游牧民族不同的道路，也是选择西归。在准噶尔汗国灭亡后，他们不远万里回到了老家，清朝将他们安排在阿尔泰山一带。当然，还有小部分土尔扈特人生活在欧洲。
土尔扈特部东归
实际上，游牧民族的西迁也是一种民族融合。例如，匈奴并未全部迁徙走，还有大量停留在大漠，当鲜卑族兴起后，他们又臣服鲜卑。而迁徙走的匈奴又一路和其他民族融合，最终民族成分、信仰都发生了巨大的变化。游牧民族在草原上的迁徙，对周边的农耕民族都造成了极大的冲击。但是，由于他们文化落后，最后都被同化到了其他民族。在古代交通不便的情况下，游牧民族成为各大文明交流的中介，例如中国的青铜技术、铁器冶炼、小麦种植等技术就是游牧民族从西亚带来的，而中国的火药、丝绸也是被游牧民族传播到西方的。因此，游牧民族在世界文明史上，有着不可忽视的作用。
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