大明立国，洪武三年，朱元璋为立下汗马功劳的一众功臣封赏，一口气封了150个公、侯、伯爵位。鼎鼎大名的胡惟庸获得了什么爵位？答案是啥都没有，因为他还没有进入大明上层官僚阶级。在建国中一无建树的胡惟庸，是如何如火箭般飞升为丞相的？
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明朝第一任丞相，中书省左丞相李善长，是胡惟庸的同乡，濠州人（现安徽凤阳）。在李善长的指点下，胡惟庸从县令开始，在官场工作了10多年。他虽然一直处在官场爬升的快车道，但毕竟因为资历不高，又不是朱元璋身边的开国功臣，所以未获封爵位。
然而，他还是得到了一个不错的职位——参知政事。明初，朱元璋在中书省设左右丞相、平章政务、参知政事。参知政事一职相当于丞相的副手。明眼人看得出，李善长是在特意提携胡惟庸，日后自己退隐归田，由他做丞相的接班人。
在这个岗位上，胡惟庸勤奋谨慎，受到朱元璋的高度赞赏。当时，朱元璋正在清理对皇权有威胁的开国功臣，稍有不慎，就会受到牵连，脑袋也不保。但作为李善长的心腹，胡惟庸受到了保护。
李善长退休前，朱元璋在考虑新任丞相人选时，曾咨询过“半仙”刘伯温。刘伯温委婉地表示，胡惟庸不能胜任丞相之职。
但最终，胡惟庸还是当上了丞相。虽然李善长已经退休回到老家，但他在朝廷的影响力还是很大的。
刘伯温生病，朱元璋派胡惟庸和太医探望他。在这之后，刘突然病情加重，情况急转直下，不久就撒手人寰。后来，胡惟庸案发，太医坦言，刘伯温吃的是慢性毒药，而他是受了胡惟庸的指使。
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1371年，在李善长的推荐下，胡惟庸成为中书右丞，原中书左丞汪广洋晋升为右丞相。但汪作为右丞相，根本拿不出任何建设性的意见和施政策略，于是被朱元璋贬到广东，胡惟庸继任为右丞相。
胡惟庸作为唯一的丞相，一直工作到公元1377年。掌控大权后，胡惟庸开始得意，许多事不向朱元璋汇报就独断专行。呈献给皇上的奏章，先私下审查，对自己不利的，先扣下，不予上报。
一些势利小人见胡惟庸权势如此，用黄金、丝绸、名马贿赂他，以得到一些官职。胡惟庸照单全收，将这些人视为自己的心腹。
1377年，汪广洋归来，与胡惟庸同为丞相。但汪广洋依然如故，缺乏才干，工作不上进，这就等同于让胡惟庸独掌中书省，总管大小事务。
公元1379年，占城国进贡，汪广洋、胡惟庸未上报此事。此事被御史中丞捅到了朱元璋案前，朱元璋雷霆大怒。汪胡二人如临大罪，把此事推到礼部头上，礼部又将此事推回中书省。汪广洋再次被贬，被调离中枢，安排去了最偏远的海南。这一次，胡惟庸勉强脱险，但他的命运已经注定。
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公元1380年，胡惟庸家中的古井内，忽然冒出数根石笋，每根高几丈。胡惟庸如获至宝，喜出望外，认为这是祥瑞，是吉兆，于是特地请皇帝朱元璋前来观看。
朱元璋亲自前往，到了西华门，看守城门的太监云奇拦在朱元璋的车架前，不让前行。侍卫立刻上前，差点把他打死。但就算云奇快要死了，他依旧一动不动拦在车前，指着胡惟庸家的方向。朱元璋觉得不对劲，立即爬上城楼，远远就看到士兵们躲在胡惟庸家的院墙里，刀枪晃动。
当日朱元璋立即下令将胡惟庸抓捕处决，不给胡惟庸任何自辩的机会。紧接着，胡惟庸案被查十余年，死伤三万余人，成为明初大案，洪武四大案之首。
胡惟庸才华横溢，独任丞相多年，与控制欲极强的朱元璋发生了不可调和的权力冲突，终归还是被“罗列”罪名、不问青红皂白，就一刀斩了。再之后，朱元璋以扫除丞相余孽为推手，一举废除了长达2千年的丞相制度。
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关于胡案，明史记载中前后多有矛盾，史学界对此多持怀疑。所谓的“胡惟庸谋反”，不过是皇帝捏造出来的杀人借口，目的在于解决相权对皇权的分割，彻底废除丞相制度，则能使一切朝政大权统归皇帝一人手中。
胡惟庸案爆发的另一诱因乃是派系斗争。
明朝初期，政坛有两大派系势力，一是朱元璋老家的同乡们，统称‘’淮西派”，势力最大，领袖是左丞相李善长。另一个势力稍弱的是浙东派，包括宋濂、刘伯温等。
两派本来是和平相处的，但淮西派的领袖李善长心胸狭窄。成为丞相后，目中无人。他的心腹李彬因为犯事，被刘伯温斩了。李善长大怒，开始与浙东派针锋相对。刘伯温也不是善茬，暗中较劲。两派不断在朝中安插亲信，你争我斗。
最终，属于“淮西派”的第二代领袖胡惟庸击败了“浙东派”的第二代领袖杨宪。淮西派获得了最终的胜利，浙东派出局。
当权力的天平出现倾斜时，问题就出来了。本来朱元璋坐山观虎斗，打一派拉一派，可以完美地玩弄制衡之术，但现在由一派独掌朝政，那最高统治者就有可能被架空。
这正是朱元璋不愿看到的。
所以，朱元璋必须干掉权臣胡惟庸和他的亲信们。当然，只有一些谋反的说法，显然是不能令人完全信服的，他还必须找到其他的一些罪名，来佐证自己处断胡案的正确性与必要性。
因而，在1386年，朝廷发现，并通报了胡惟庸通敌倭寇。继而在1390年，又查到胡惟庸勾结蒙古人。但这已是胡惟庸被定罪杀头后的第六年和第十年了。
因此可以说，朱元璋为了达到自己的政治目的，将胡惟庸案打造成了一个大案、要案。人性之恶，可见一斑。
