作者：莫孤烟
电影《大决战》中有一个令人印象深刻的场景：华野代司令员粟裕在电话中下死命令：“不惜一切代价，占领曹八集！”镜头一转，蒋军第7兵团司令官黄百韬也抓着电话喊：“人死绝了，也要给我守住！”
在整个淮海战役中，曹八集是第一个关键点。黄百韬要是占领了这个点，那就打开了西逃的通道，也许就能逃出生天，那粟裕精心谋划的淮海战役也就开不了场。最终把黄百韬的一线生机给彻底堵死的，是华野13纵，粟裕的死命令，正是下给他们的。
13纵1947年秋天才从地方部队升级成野战军，是华野最年轻的部队。他们和华野9纵、东野4纵一母同胞，都是胶东子弟兵。全国各地的兵，公认是东北和山东的最能打，而山东兵又数胶东兵最强悍，因此13纵很快成了华野的后起之秀。打莱阳，7纵基本打残，取胜是靠13纵最后收官；打兖州，13纵的攻坚能力令人惊叹；打济南，13纵的风头完全盖过了同属西线的3纵和10纵，9纵得了“济南第一团”的称号，13纵是不服气的。
13纵在接到占领曹八集的命令时，他们距离曹八集还有上百里路，途中还要过运河。尽管困难重重，他们还是按时到达了。纵队司令员周志坚给先头部队38师下命令，哪个团先到哪个团先打，跑得最快的114团便率先向北门发起了攻击。
驻守曹八集的是蒋军100军44师，也就是“荣誉二师”，全是老兵，打仗经验多，能拼命，是很不好打的对手。苏北的村落到处都是水壕，蒋军充分利用了这一地形特点，水壕外设置鹿砦、铁丝网，围墙下修了地堡掩体，各个火力点用交通壕相连接，这对山东部队来说是全新的课题。
战斗过程险象环生。114团1营顺利突破北门，但敌师长刘声鹤组织敢死队反击，很快又封住了突破口。1营陷入重围之中，打得只剩下几十个人，命悬一线。2营和3营反复突击，好不容易打开了突破口，结果在向纵深发展时被火力死死压制，动弹不得，而突破口上留的人太少，旋即又被敌人封住。
114团在北门打不开局面，打南门的39师115团也攻不进去。就在战局僵持的时候，焦急万分的周志坚接到38师的报告：112团赶到了。
13纵有两个最强的团，一个是37师109团，也就是是大名鼎鼎的“济南第二团”，另一个就是38师的112团。一般的战斗不用他们，一旦用上了，就是要解决战斗的。
112团跑了一天，人困马乏，饭也顾不上吃就投入了战斗。主力就是主力，112团一上阵就打开了局面。他们很快突了进去，一路冲杀，先把困在围墙里的1营救了出来，然后打下敌人的两个大地堡以及一个山炮阵地，全团投入了纵深战斗。
听说112团打进去了，周志坚彻底放心了。最终守敌3000人被全歼，师长刘声鹤也死于乱枪之下，结果是人死绝了也没守住。
攻下曹八集，标志着黄百韬撤到徐州的希望彻底破灭，只能在碾庄圩集中兵力做困兽之斗了。淮海大战，13纵立下头功。不过，曹八集也暴露出部队在水网村落作战中战术手段存在严重问题，而这一问题在随后攻歼黄兵团的战斗中暴露得更加彻底。
打黄百韬，13纵是主攻部队之一，他们的任务是打下小宋庄、大宋庄、贺台子和后黄滩这几个小村落。就是这几个看似唾手可得的小村子，让13纵走了麦城，以至于周志坚多年后在回忆录中还感慨：“大江大河过来了，却在小河沟里喝了几口水。”
这几个村子连成一片，都在碾庄的西北面，守军是100军的63师，总共不到3000人。几个村子都在水网中，房子之间有可以跑船的水沟，村子周围有丛林，之间全用交通壕连接起来，地形和防御工事与曹八集如出一辙。
淮海战役中的华野部队
战斗先从小宋庄打起，在歼敌200人后又向大宋庄进攻。周志坚这个时候来到小宋庄，看到的景象触目惊心：小宋庄几乎是血流成河，没想到打一个小小的村落死了这么多人。37师的110团和111团联手攻下了大宋庄，一共只抓了240个俘虏，可见敌军的抵抗是何等顽强。
蒋军在小宋庄和大宋庄的残部都逃到了贺台子，这是个只有20来户人家的小村庄，却让华野部队蒙受了重大损失。
碾庄战斗示意图
13纵集中了38师的两个团和39师的一个团攻打贺台子，打了两天两夜，全线受挫，伤亡巨大，不得不撤出战斗。天一亮，周志坚带上警卫员到38师主攻营指挥所看地形。望远镜里，几百米的开阔地上躺着密密麻麻的遗体，全是进攻队形。抛弃战友的遗体绝不是我军的传统，但战斗已经激烈到无法在撤退时及时抢回战友的遗体，只能战后再收敛。
周志坚心头沉重，回到纵队指挥所后接到了粟裕的电话。粟裕罕见地发了火，在电话中严厉批评：“攻击刚开始，你们部队伤亡就这么大，进展也很慢，下去整顿一下再打。”
13纵没有打下贺台子，这成了他们自成立以来前所未有的窝囊仗。驻守贺台子的蒋军残部后来撤到了黄滩，最后被6纵给消灭了，13纵连报仇的机会都没有了。
13纵撤到曹八集东南一带进行修整，召开营以上干部会议，对曹八集以来的作战进行总结。这个会议没有追究任何人的责任，也没有追究谁不勇敢，只是强调要总结经验教训。周志坚总结说，吃亏的原因就是没有适应水网村落作战的特点，用攻城的老办法是不行的，在开阔地上硬冲那是白白送死，当务之急是要研究平原作战的战术手段，比如说近迫作业。
解放战争时期的周志坚
在围攻黄百韬兵团的战斗中，华野各纵都吃了亏，像4纵这样的老部队损失比13纵还大，这还是因为水网村落作战对各部队都是全新课题，13纵没经验，其他部队也没经验。13纵自成立以来连打胜仗、顺风顺水，受到一次挫折之后难免会影响到士气。粟裕之所以把13纵撤下来休整，说到底还是出于对这支部队的保护。
在之后围歼黄维兵团的战斗中，13纵又成了主力。总结了平原作战经验教训的他们，这一次就打得很好。所以说，在部队成长的历程中，打败仗也是必须要上的一课。
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