但凡一个人能有一番成就一半得力于运气所谓天时，一半得力于个人努力也就是拥有人和，春秋霸主齐桓公也不例外。
齐桓公姜小白是齐僖公的庶出子，不出意外的话，国君的位子与他八竿子也打不着，可偏偏齐襄公即位政令无常，荒淫无道，政治腐败，小白为避牵连跟着师傅鲍叔牙逃到邻国莒国，公子纠也跟着管仲和召忽逃到鲁国，这样小白就离权力中心更远了。
公孙无知作乱齐国杀死齐襄公自立为君，公孙无知是齐僖公的侄子，因为父亲早死跟着齐僖公长大，得齐僖公的宠爱渐渐生出非分之想终于叛乱，结果是国君的位子还没坐热就被雍廪所杀，因为雍廪被无知虐待过。
机会来了，齐国无君，两个候选人都在邻国，消息很快传到鲁国的公子纠和莒国的公子小白耳里，接到消息鲍叔牙带着小白一刻也不敢停留从莒国往回赶，鲁国更够意思，派军队护送公子纠回国，管仲想得周全，在小白回国的必经路上埋伏袭击小白，射中小白带钩，小白佯装中箭而死瞒过管仲，昼夜兼程赶回齐国。
管仲以为得手，这才护送公子纠缓缓回国，等踏上齐国的土地，人家小白早被国人立为君主了。
小白在这场角逐中取得胜利，公子纠只得又回到鲁国。
不是齐襄公不得人心，小白永无出头之日，好在小白自小和大夫高傒相善，国内一出现变故，公孙无知被杀，高傒第一时间通知在莒国的小白，致使小白最先得到消息，等到鲁国的公子纠得到消息往回赶已经迟了一歩，小白在中了管仲一箭后幸运又没死，所谓大难不死，必有后福，齐国的霸主从此闪亮登场。
小白在国内有高傒做内应，外有鲍叔牙全力掩护，终于抢先回国。
能顺利做上国君只是第一步，齐桓公能称霸中原关键还是得力于人和，没有关键人物管仲，他也成不了春秋第一霸主，本来人管仲是公子纠的师傅，当初公子纠迟了一歩又回到鲁国，齐桓公可没放过他，做上国君可不能优柔寡断，就得有副铁石心肠，公子纠可跟你小白无冤无仇，为了杜绝后患，桓公让鲍叔牙亲率军队到鲁国逼鲁庄公处死公子纠，召忽自杀，鲍叔牙却佯称管仲是齐国的仇人，齐君要报一箭之仇，要把管仲带回齐国亲自处置。
不是管仲没有节操，召忽自杀，他为什么没有自杀，能做大事者不拘小义，管仲是有人生抱负的，事实证明他只是负了公子纠，却对齐国作出了天大的贡献。
那么管仲就这么笃定回国后齐桓公不杀他，他可是差点射死桓公的，他别无选择，只有赌一把，他赌鲍叔牙能保自己，鲍叔牙对他可是太了解了，他们曾经有过约定，不管谁当政互相保荐。万一赌输了被齐桓公所杀那也是天意，横竖都是死。
有朋如鲍叔牙者，真乃管仲的幸运，鲍叔牙对齐桓公说：“您如果只是想治理好齐国，有我和高傒就可以了，但是您要想成就霸业就非得管仲不可。”好在齐桓公是个能听进忠言的君主，他接受了鲍叔牙建议任管仲为相，从此齐国开启了图霸中原的华美乐章！
