一天，下朝回家的海瑞见5岁女儿手拿一块糕饼，便问她糕饼从何而来。当听说来自家中男仆时，海瑞痛斥道：“你不知道男女授受不亲吗？你如果能饿死，才是我的女儿。”没想到几天后，女儿竟然真的死了。
纵观历史长河中的各色官员，海瑞绝对是个古怪的模范官老爷。
众所周知，海瑞是出了名的清廉，他40岁才当上官，但是俭朴的作风丝毫未变，常年粗茶淡饭，穿打补丁的布衣，就连自家青菜都是老仆所种。
有一次，海瑞的母亲过寿，海瑞这才舍得买了两斤肉。卖肉的小贩知道是海瑞买肉都震惊了，不多时，整个县城到处疯传：“海大人买肉了！”
最好笑的是，这事还传到了当时浙江省最高行政长官胡宗宪的耳朵里，他竟然好信儿地问：“听说海瑞母亲寿辰，海瑞买了两斤肉？”
当然了，大家如此做不是贬损海瑞，而是太过惊奇，可见海瑞平日的生活该有多么清贫。
海瑞出生于1514年，在他4岁那年父亲便过世了，留下了几十亩农田，家中生活勉强得以维持。
海瑞的母亲性格刚强，对海瑞管理地也相当严格，因此，海瑞自号“刚峰”，就是希望自己长大能够为政一方，不媚权贵，造福百姓。
当然，后来当上官的海瑞确实不负众望，成为了深受百姓爱戴的“海青天”。
当时，嘉靖皇帝喜欢“嗑药”，沉迷炼丹修仙，几乎无人敢指正。海瑞安顿好家人，买了一口棺材，带着他的《治安疏》就去面圣，句句批评的嘉靖皇帝恨不得将海瑞千刀万剐。
但是，嘉靖皇帝最终也没敢杀海瑞，只是将他关进了监牢。一年后，嘉奖皇帝过世，被放出来的海瑞声名大振。
不过，虽然海瑞一生清廉爱民，却有两件事让世人不解。其一是“饿死”女儿，其二就是娶了三妻两妾。
在明朝人姚叔祥的小说《见只编》中有一段《海瑞杀女》的故事，话说有一天海瑞回到家，看到5岁的女儿手中拿着糕饼吃的正香，忙问道：“这是谁给你的？”
女儿回答说是家中男仆所给，没想到海瑞听后顿时震怒，痛斥女儿说：“为父告诫你男女授受不亲，你若是我的女儿岂会不知？我的女儿宁可饿死，也不该接其他男子递来的食物！你若是饿死了，才算是我的女儿！”
任谁也没想到，5岁女童竟然同父亲一样有傲骨，自此竟不肯多吃一口饭，无论家人如何劝说，都坚决不食。最终，在熬了7天之后，还是饿死了。
当然，上述故事在《明史》《明实录》等正史中都没有记载。海瑞生前得罪的人很多，倘若真有其事，相信他的政敌一定会好好利用起来。所以，忆柔对此事的真实度存疑。
后来，在《万历野获编》一书中也记载了此事，同时还有关于海瑞娶妻妾的事。由此说明，受程朱理学的影响，海瑞做过的极端遵从礼法的事可不止这一件。
海瑞家徒四壁，两袖清风的他竟然连娶了三妻两妾，这是为何呢？
明朝娶媳妇可不是件简单的事，首先要算男女双方的生辰八字，男方随后还要给女方下聘，可以是一锭白银，也可以是一只金如意。最后就是向女方行礼，也就是把金银首饰、聘金等等一并送给女方。
按照这一系列繁复的手续算下来，普通家庭明媒正娶个媳妇至少要100两银子，是不是挺可怖？那么海瑞一年收入有多少呢？这么说吧，不吃不喝两年能娶上一个媳妇，而海瑞如此勤俭，可见娶了5个女人的压力有多大。
但是，海瑞或许是个好官，却一定不是个好丈夫。
海瑞是个极其孝顺的人，母亲最大的心愿就是希望他能传宗接代。她的第一房妻子许氏，贤良淑德，非常能干，只可惜这个女子生不出儿子，一连两胎都是女儿。于是，在母亲的授意下，海瑞只能将许氏给休了。
不久，海瑞又娶了第二任妻子潘氏。潘氏和许氏性格截然相反，与婆婆可谓针尖对麦芒，刚嫁过来就已经相当不和了。所以，成婚不过一个月，海瑞再次休妻。
尽管海瑞的两任妻子都不能让母亲满意，但是传宗接代是大事，于是海瑞又娶了第三房妻子王氏。
王氏的肚皮也算争气，刚嫁过来就一连生了2个儿子，海母终于可以承欢膝下了，一家人的生活总算步入正轨。结果，不久就发生了海瑞誓死纳谏嘉靖皇帝的事。待海瑞出狱回到家中后，他的儿子和女儿全部夭折，简直是天大的打击。
此后，王氏一直不能再次怀孕，海瑞这才选择了纳妾。海瑞的这个行为，无疑是给贫穷的家庭雪上加霜。
海瑞第一位妾室是韩氏，可是他们结婚不久，韩氏竟然上吊自杀了。也就在韩氏离世11天后，王氏也病逝了，这件事在当时也引起了极大的轰动。
到了海瑞快70岁时，依然怀抱着儿子梦，于是娶了邱氏。邱氏果然为海瑞生了一个儿子，只可惜这个儿子在3岁时再次夭折。
1587年，海瑞因病而逝，至死未能留下后人。穷苦的海瑞贫寒的让人不忍相看，一些崇拜海瑞的文人寒士凑钱为他办理了丧事。当时南京城的百姓纷纷罢市，送别他的人百里不绝。
他是百姓爱戴的父母官，即便是在传宗接代的问题上略显迂腐，也是受时代所限，是可以理解的。他自小没体会过童年的快乐，终日苦读诗书，坐上官位又处处树敌。他无愧于百姓心中的“青天”，只是悲剧经历迭生，实在是可悲可叹！
