在很多人印象中，朝鲜自古以来就是中国的附属国兼日本的侵略对象，一直都是日本主动进攻朝鲜半岛。但鲜为人知的是，朝鲜历史上也曾经数次主动进攻日本，而最后一次主动进攻日本就是永乐十七年（1419年）的“己亥东征（日本史称“应永外寇”）”。这是怎么回事呢？
永乐六年（1408年），大明日本恭献王、室町幕府三代将军足利义满病逝。其子足利义持继位，是为室町幕府四代将军。因为室町幕府的先天缺陷和足利义持能力威望不足，所以室町幕府对日本的控制出现动摇。距离京都较远的部分地区更是被地方武士控制，比如对马岛。
永乐十六年（1418年），统治对马岛的日本大名宗贞茂死亡，其子宗贞盛继位。然而宗家在对马岛的统治此时已经大幅动摇，以早田左卫门大郎为首的海贼武士控制了对马岛实权。因为距离朝鲜半岛很近，所以对马岛被早田左卫门大郎之流经营为倭寇劫掠中朝的前沿基地。
当时的朝鲜正是世宗王李裪在位，是李氏朝鲜的鼎盛时期，综合国力尤胜日本一筹。于是在太上王李芳远（朝鲜太宗王）力主出兵，李裪也不好反对。永乐十七年（1419年），朝鲜命令长川君李从茂、领议政柳廷显率一万七千人进攻对马岛，目标是清剿盘踞在岛上的倭寇。
6月20日，朝鲜军在对马岛登陆，“己亥东征”正式开始。朝鲜军在战争初期算是进展顺利，连续摧毁了倭寇在岛上的多个据点。但继续深入的朝鲜军遭到了宗家的激烈抵抗，战局趋于胶着。而足利义持担心朝鲜进攻对马岛是为大明进攻日本带路，下令九州岛的大名支援宗家。
再加上台风即将到来，战局对朝鲜军越来越不利。而宗贞盛承诺：只要朝鲜撤军，自己愿意世代向朝鲜王称臣。7月3日，朝鲜军在宗贞盛投降称臣后全部撤出了对马岛，“己亥东征”结束。有意思的是，一个月前，朝鲜想要剿灭的倭寇主力已经在望海埚之战中被明朝消灭了。
