汉长城，又称外长城。是我国古代各族人民用血汗和智慧筑成的历时丰碑。它不仅在古代发挥了军事防御作用，在历史上对于发展我国北部、西部地区的经济、政治、文化也起到了重大作用。它是中国历史上防线最长的长城，是阻隔匈奴最强有力的军事防御工事，也是保障丝绸之路畅通的重要基础设施。
与其说它是长城，倒不如说它是一道防御阻碍敌军前进的一道高大墙体，据专家推断来看，它的墙体至少高五到七米左右，现在残存最高处有近三米高。为了让它更好的保存，专家对它进行了PS喷涂，这个PS，是一种化学制剂，把这个液体状的东西注射在墙体内部液体慢慢渗透下去之后，我们看到的土层就成了岩石状的坚硬。
早期长城开始修建时期，大约在公元前7世纪前后。当时诸侯国如楚、秦、燕、齐、韩、赵、魏等国彼此之间为了防御，在自己的领土上修筑长城，公元前4世纪前后，我国北部地区的燕、赵、秦等国常遭到北部游牧民族东湖匈奴的掠扰，于是在他们的北方修筑了防御东湖匈奴南掠的长城，这三国的长城便成了后来秦始皇修筑万里长城的基础。长城这个名称，各个朝代的叫法各有不同，秦代叫长城，汉代叫塞/塞垣，明代则称边墙,但总的含义都是长城的意思。汉长城的作用主要有三个方面：第一是防御侵略，保护国家领土的完全完整及人民生命财产的安全；第二是开发屯田，保护屯田和边远地区的生产开发；第三是保护通信的畅通和商旅使者的安全。
由于自然与历史的原因，河西汉塞西段的保存状况是最完整的，特别是在一般认为是汉代玉门关的小方盘附近。远远望去，汉塞犹如一条无尽头的苍龙，横卧于沙漠瀚海的天地之间。残留的高度仍有3.75米，基宽3米，顶宽1.5米。因当地多砂砾、碎石，缺乏用于夯筑的黄土，古人也就采用了非常独特的建筑方式。先以红柳、芦苇编成框架，中间实以砾石，层层叠压而成。为确保其稳固，又用芦苇作垫和土铺在每层之间。盐分较高的地下水，使砾石凝结，坚实无比。虽经千百年的风雨浸蚀，仍屹立于戈壁风沙之中，蔚为壮观。实为中国军事及建筑史上的一大奇观。
在沙漠之中，长城超越时空，记载着无限的浪漫，中国有句古话：‘有千年的土墙，无千年的砖墙’，这里的汉代长城跨越两千年的历史，历经风雨，依然伫立在沙漠之中，风光无限，现如今很少能看到两千年以上的建筑物，在敦煌的沙漠之中，看到保存比较如此完整的汉代长城，无不让位感叹古人的智慧。敦煌汉长城的存在，使我们认识和了解到在遥远的古代，长城在抗击匈奴进犯、军事防御边陲屯田，保障中西交通，保护丝绸之路和商者往来发展同欧亚各种经济贸易。文化交流及发展西域诸国的农牧业生产等方面都有着不朽的功绩，成为世世代代人民进行爱国教育的重要基地。
