《晏子春秋》中有这样一则故事：齐国宫殿旁边有一株小槐树，齐景公十分喜欢它，于是专门派一员小吏看护，并在槐树旁埋置木桩，悬挂禁令：“触摸槐树者处刑，伤害槐树者斩首。”老百姓怕触犯禁令，都远远地绕开槐树。
有一个人喝醉酒后触摸了槐树，被看守槐树的小吏抓了起来。齐景公听说后大怒说：“竟然有人胆敢触犯我的禁令，一定要重重处罚他。”
醉汉的女儿听说后，担心父亲受刑，便跑到当时的名臣晏子家，怯怯地对晏子说：“我是城郊的一个卑贱民女，想做大人您的小妾，不知可否？”
晏子听了笑着说：“我已是白发老翁，怎会有美貌少女甘愿做我的妾室？况且我也不是贪恋美色的人，说吧，你一定是遇到了什么难处，需要我帮忙吧？”
女子噗咚一声跪到地上说：“我听说圣明的君主制定政策，不损害百姓的利益，不加重刑罚，不因私怨而破坏公理，更不能为了禽兽去伤害百姓，为了野草去伤害禾苗。现在我的父亲只是不小心碰了槐树一下，国君就要重重责罚他，甚至可能还会杀掉他，这未免太不近情理吧？如果国君向百姓发出命令，在全国施行，而且它的好处有利于后世，那我的父亲死也是应该的，我也会心甘情愿地去为他收尸。可现在并不是这样，因为宠爱一棵小树就杀人，这样做会破坏公正的法律，邻国的人知晓后，一定会指责国君喜爱槐树而残害百姓，这样有损齐国声誉，有损国君形象，希望大人明察。”
晏子听了，气愤地说道“太过分了！我一定为你向国君申辩。”说完便派人把女子送回她家。
第二天早朝，晏子对景公说：“我听说搜尽百姓财力来供自己奢侈的人，叫暴虐；喜欢某种东西而使它的威严近乎国君，叫做反常；刑杀无罪的人，叫残暴。这三样，都是国家的大祸患。现在您搜尽百姓财物来满足自己的私欲，这是暴虐；喜欢槐树，使人们都不敢靠近它，小小的槐树就像个国君，这不是很反常吗？触摸槐树的人，要判刑，这与国法不相称，这不是残害百姓吗？您有这三种祸害，于民不利，于国不利，恐怕您很难再执掌齐国的大权了。
齐景公一向很尊敬晏子，如今晏子毫不留情地抨击齐景公，将其说得哑口无言，好半天才开口说：“您说得对，若不是您教诲我，我就要犯了大错，我听从您的教导。”说完便下令撤去守护槐树的官吏，拔去悬挂禁令的木桩，废除“护槐禁令”，女子醉酒碰树被抓的父亲也被无罪释放。
