原文
不敌其力,而消其势,兑下乾上之象。
译文
在我方的力量还不足以战胜敌方之时,应该避其锋芒,间接地削弱它的气势。这就必须运用以柔克刚的战术取胜。
故事
田单设计换燕将
公元前284年,燕昭王联络了秦、赵、魏四个国家,派大将乐毅统率五国兵马,浩浩荡荡杀向齐国。乐毅是为著名的军事家,他只用了半年的时间,就接连攻下了齐国七十多座城市。齐国只剩下了莒城和即墨两个地方,眼看着就要亡国了。联军把即墨城围得里三层外三层的,即墨的守城将军出城作战,被联军打死了,眼看着城市就要沦陷,形势十分危急。就在这个时候,大家推选田单为将军,田单带领居民与五国军队浴血奋战,乐毅用了三年时间也没有攻下来。
在这期间,燕昭王去世了,燕惠王即位。惠王在当太子的时候就和乐毅有矛盾。田单就想:是不是可以利用他们之间的矛盾,将这个乐毅拿掉呢?!于是,他派出许多人到燕国散布谣言说:“乐毅能在半年时间打下七十多座城,为什么费了三年的时间还攻不下即墨呢?不是他没有这能力,而是他想收买齐国的人心,等齐国的人都感恩戴德的归顺了他时,他好准备自己当齐王。”燕惠王听到这一说法后,心里自然起了疑问。他马上下令,将乐毅的职务撤换掉,另外派一个叫骑劫的将军去代替他的位置。
骑劫当了大将,接管了五国军队的指挥权。燕国的将士们都佩服乐毅,对骑劫不服气,可都敢怒不敢言。这时田单心中早已有了打败骑劫的主意。田单挑选出了一千多头牛,在牛身上披上花花绿绿的被子,牛角上捆着两把尖刀,尾巴上系着一捆浸透了油的芦苇。在一个月黑风高的夜晚,田单让士兵们挖掘开了十几处城墙,把牛赶出城外,在牛尾巴上点着了火。火烧得牛狂奔乱跑,朝着燕军的阵地而来。牛的后面紧跟着齐军的数千名“敢死队"。
燕军正在睡梦之中,被这突然而来的怪物吓呆了,不战自乱,被火牛和齐军一顿痛杀,死伤无数。骑劫也在乱军之中丢了性命。