咱们国家自古是个农业大国。注定是个劳动密集型的国家，需要很多的人口。所以，从国家层面上来讲，有时候会插手百姓的婚姻，以推动人口增长。于是，国家也做媒。
官媒代表政府行男女婚姻之事。古代将从事官媒的人称为媒官、媒氏、媒互人等，最早出现在西周，据《周礼·地官·媒氏》载：“媒氏掌万民之判”。《管子·入国篇》这样描述春秋战国里氏的官媒：“凡国皆有掌媒。丈夫无妻曰鳏，妇人无夫曰寡。取鳏寡而合和之，予田宅而家室之，此之谓合独。”
从上述描写可知，当时的官媒，除了为适龄男女安排婚嫁外，还要帮助鳏夫寡妇重新组织家庭，提供生产资料，整合双方财产。
自秦至清，官媒仍然具有重要作用。
《晋书·武帝纪》载：女子凡年满十七岁，其父母尚未给她选择婆家的，一律交官媒，由“媒官”配给丈夫。
再比如清朝，曾流放大批罪犯至西北，为解决这些人的婚姻问题，特地“立媒官两人司其事，非官媒所指配，不得私相嫁娶”。
那么，这些官媒究竟是在哪儿上班，归谁管呢？
这个问题，在《史记》以及二十四史的“职官志”中都没有具体记载，一些人物志中虽然涉及媒官，但这个职位并非正式的，一般来讲，就是指那些在街门中执行命婚判决的女卒。
由于这些官媒是“公家人”，所以她们摄合双方所得的中介费也不能自己收着，还得上交政府。在《醒世恒言》中有个描述：“贾昌并无吝啬，身边取出银包，兑足了八十两纹银，交付牙婆，又谢她五两银子，即时领取二人回家。李牙婆把两个身价，缴纳官库。”
由此可见，在古代，重视生育不仅是口号，是国策，为了贯彻执行还会亲自出面由政府去做媒。
